WASHINGTON - Direktur CDC Susan Monarez dipecat pada hari Rabu setelah menolak perubahan kebijakan vaksin yang diajukan oleh Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. Dia meyakini hal itu bertentangan dengan bukti ilmiah, kata seorang rekan dekatnya pada hari Kamis.

Pengungkapan dan wawancara dengan para pejabat tinggi yang mengundurkan diri setelah pemecatan direktur tersebut menggarisbawahi perpecahan yang semakin besar atas pendekatan AS terhadap kesehatan masyarakat dan pergolakan di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), yang melindungi kesehatan AS dan telah memainkan peran global dalam memberantas cacar, mengurangi polio, dan mengendalikan HIV/AIDS.

Rekan-rekan karyawan CDC bersorak menyambut ketiga pejabat yang akan mengundurkan diri saat mereka meninggalkan kampus Atlanta pada hari Kamis, menunjukkan perlawanan terhadap Kennedy dan klaim-klaimnya yang tidak ilmiah tentang vaksin.

Richard Besser, mantan pelaksana tugas direktur CDC, mengatakan kepada para wartawan bahwa ia telah berbicara dengan Monarez pada hari Rabu. "Dia mengatakan ada dua hal yang tidak akan pernah dia lakukan dalam pekerjaannya. Pertama, apa pun yang dianggap ilegal, dan kedua, apa pun yang menurutnya bertentangan dengan ilmu pengetahuan, dan dia mengatakan dia diminta untuk melakukan keduanya," kata Besser. Dia menambahkan bahwa Monarez menolak memberhentikan tim kepemimpinannya tanpa alasan.

Tiga pejabat tinggi CDC yang mengundurkan diri setelah pemecatan Monarez mengatakan kepada Reuters pada hari Kamis bahwa mereka juga mengundurkan diri karena kebijakan anti-vaksin dan misinformasi yang disebarkan oleh Kennedy dan timnya.

Kennedy telah membuat perubahan besar pada kebijakan vaksin sejak menjabat tahun ini, termasuk memecat seluruh panel penasihat vaksin ahli dan menggantinya dengan aktivis anti-vaksin yang sepaham dan penasihat pilihan lainnya.

Gedung Putih menunjuk Jim O`Neill, yang saat ini menjabat sebagai wakil sekretaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, sebagai pemimpin sementara CDC, kata seorang pejabat pemerintah.

"(Monarez) tidak sejalan dengan misi presiden untuk Membuat Amerika Sehat Kembali, dan menteri memintanya untuk mengundurkan diri. Dia mengatakan akan mengundurkan diri, lalu dia mengatakan tidak akan mengundurkan diri, sehingga presiden memecatnya," kata juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt pada hari Kamis.

DIANJURKAN KELUAR KAMPUS
Tiga pejabat yang diberhentikan - Kepala Staf Medis Debra Houry, Direktur Pusat Nasional untuk Imunisasi dan Penyakit Pernapasan Demetre Daskalakis, dan Direktur Pusat Nasional untuk Penyakit Menular Baru dan Zoonosis Daniel Jernigan - dikawal keluar dari kampus kantor pusat CDC di Atlanta pada hari Kamis, menurut empat sumber yang mengetahui situasi tersebut.

Staf CDC, banyak yang mengenakan kemeja dan pita hijau sebagai simbol dukungan bagi ilmuwan kesehatan masyarakat, bertepuk tangan, berpelukan, dan bersorak di luar gerbang. Lokasi tersebut hanya beberapa langkah dari tempat seorang pria bersenjata menembakkan ratusan peluru ke dalam gedung pada 8 Agustus, menewaskan seorang petugas polisi sebelum menembak dirinya sendiri.

Houry dan Daskalakis menyebutkan peningkatan misinformasi kesehatan, terutama terkait vaksin, serangan terhadap sains, penggunaan kesehatan masyarakat sebagai senjata, dan upaya pemotongan anggaran badan tersebut dalam surat pengunduran diri mereka yang ditinjau oleh Reuters.

"Saya seorang dokter. Saya mengambil sumpah Hipokrates yang berbunyi, `Pertama, jangan menyakiti.` Saya percaya bahaya akan terjadi, jadi saya tidak bisa menjadi bagian darinya," kata Daskalakis dalam sebuah wawancara.

HHS tidak menanggapi permintaan komentar.
Sejak menjabat pada bulan Januari, Trump telah merebut kendali atas badan-badan pemerintah AS yang telah lama dianggap independen dari politik kepresidenan karena mereka mengawasi hal-hal seperti pemilu, pasar saham, dan kerusuhan buruh. Monarez adalah salah satu dari setidaknya tiga pejabat regulator yang dikonfirmasi Senat yang akan dipecat Trump dalam beberapa hari terakhir, termasuk Gubernur Federal Reserve Lisa Cook dan anggota Dewan Transportasi Permukaan Robert Primus.

Kennedy menolak berkomentar dalam wawancara hari Kamis mengenai detail pengunduran diri mereka.
"Badan ini sedang dalam masalah, dan kita perlu...perbaiki dan kami akan memperbaikinya. Dan mungkin beberapa orang seharusnya tidak bekerja di sana lagi," ujarnya kepada program "Fox and Friends" di Fox News.

Besser mengatakan Kennedy mendesak Monarez untuk menerima semua rekomendasi komite vaksin yang telah direvisi di masa mendatang. Direktur CDC secara tradisional memiliki keputusan akhir tentang kebijakan vaksin dan dapat menerima atau menolak rekomendasi komite.

CDC telah banyak dikritik oleh para ahli kesehatan dalam beberapa bulan terakhir karena membatalkan rekomendasinya agar ibu hamil divaksinasi COVID-19 dan karena mempersempit dukungannya terhadap vaksinasi untuk anak-anak dengan komplikasi kesehatan.

Selama sidang konfirmasinya, Monarez mengatakan dia belum melihat bukti yang menghubungkan vaksin dan autisme, sebuah pandangan yang sejalan dengan sains yang diterima tetapi tidak dengan Kennedy.

Sejak menjabat, Kennedy telah membuat klaim palsu dan tidak ilmiah tentang vaksin, termasuk bahwa vaksin campak mengandung sel dari janin yang diaborsi dan vaksinasi gondongan tidak efektif.

Kennedy meluncurkan upaya di seluruh departemen untuk menyelidiki peningkatan angka autisme di antara anak-anak di AS, yang menurutnya, tanpa bukti ilmiah apa pun, disebabkan oleh "racun lingkungan."