BANGKOK - Pada 1 Juli, kurang dari satu jam setelah pengadilan menskorsnya dari tugas apapun sebagai perdana menteri Thailand menyusul kebocoran panggilan telepon, Paetongtarn Shinawatra keluar dari kantornya di Bangkok dan meminta maaf.

"Saya tidak menginginkan apa pun untuk diri saya sendiri. Saya hanya memikirkan bagaimana menghindari pertempuran dan pertumpahan darah," ujarnya kepada wartawan, merujuk pada panggilan telepon dengan mantan pemimpin Kamboja Hun Sen yang memicu badai politik dan gagal menghindari konflik perbatasan yang mematikan.

"Saya menegaskan kembali bahwa saya sungguh-sungguh berniat mengabdi kepada bangsa. Saya tidak memiliki niat buruk."

Pada hari Jumat, Mahkamah Konstitusi, yang awalnya menskorsnya, memberhentikan Paetongtarn yang berusia 39 tahun sebagai perdana menteri, secara tiba-tiba mengakhiri masa jabatan perdana menteri termuda Thailand tersebut setelah lebih dari setahun menjabat.

Paetongtarn melanggar norma etika dengan mengutamakan kepentingan pribadi di atas kepentingan nasional, dan tindakannya merusak reputasi negara serta menyebabkan publik kehilangan kepercayaan terhadap perdana menteri, kata pengadilan tersebut.

Seorang pemula di dunia politik tanpa pengalaman pemerintahan, Paetongtarn mengambil alih kekuasaan Agustus lalu setelah pendahulunya, Srettha Thavisin, dicopot dari jabatannya dalam sebuah keputusan mengejutkan oleh pengadilan yang sama.

Kualifikasi utamanya: putri mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, seorang miliarder yang kontroversial dan telah membayangi politik Thailand selama seperempat abad. Dengan kepergian Paetongtarn yang begitu mendadak, enam perdana menteri, baik dari klan Shinawatra maupun yang ditunjuk oleh keluarga, telah digulingkan dari kekuasaan melalui keputusan pengadilan atau kudeta militer. Hal ini menggarisbawahi pergulatan Thaksin selama puluhan tahun dengan kubu konservatif negara tersebut.

Meskipun populer di awal masa jabatannya, dengan 31,35% responden nasional mendukungnya sebagai pilihan utama perdana menteri pada September 2024, popularitas Paetongtarn merosot tajam menjadi 9,2% pada bulan Juni, menurut survei yang dilakukan oleh Institut Administrasi Pembangunan Nasional.

Namun, pada akhirnya, kejatuhannya justru disebabkan oleh bocornya rekaman panggilan telepon dengan Hun Sen pada bulan Juni, di mana ia tampak tunduk kepada politisi veteran Kamboja tersebut dan mengkritik seorang jenderal populer Thailand, yang langsung memicu reaksi keras dari publik.

Ini merupakan pukulan telak lainnya bagi dinasti politik Shinawatra dan dapat memicu periode kekacauan baru.

Sebuah petisi yang diajukan ke Mahkamah Konstitusi oleh 36 senator menuduh Paetongtarn melakukan ketidakjujuran dan pelanggaran standar etika, yang awalnya menyebabkan penangguhan jabatannya dan akhirnya pemecatannya dari jabatan.

Paetongtarn secara terbuka meminta maaf atas kebocoran panggilan telepon tersebut bahkan sebelum ia ditangguhkan dari jabatannya, bersikeras bahwa ia bermaksud untuk meredakan pertikaian teritorial antara Thailand dan Kamboja.

Penumpukan pasukan yang menegangkan di sepanjang perbatasan akhirnya menyebabkan konflik lima hari pada akhir Juli yang melibatkan jet tempur dan rentetan artileri, pertempuran terburuk antara kedua negara tetangga dalam lebih dari satu dekade.

SHINAWATRA LAINNYA DIUSIR
Berdasarkan pengakuannya sendiri, Paetongtarn menghabiskan masa kecilnya yang dipenuhi dengan kebangkitan pesat ayahnya dari terjun ke dunia politik pada tahun 1994 hingga menjadi perdana menteri hanya tujuh tahun kemudian - dan membentuk kembali sistem politik Thailand dengan populisme yang abadi.

Ia kuliah di Universitas Chulalongkorn di Bangkok dan Universitas Surrey di Inggris, kemudian terlibat dalam bisnis keluarga Shinawatra, sebelum memasuki dunia politik pada tahun 2023 untuk memimpin partai Pheu Thai yang didukung Thaksin.

Dalam perjalanan kampanye, Paetongtarn yang sedang hamil besar membangkitkan nostalgia pemerintahan sebelumnya yang dipimpin Shinawatra dan janji-janji reformasi besar untuk merayu jutaan pemilih kelas pekerja.

Pheu Thai hanya berada di posisi kedua dalam jajak pendapat, tetapi setelah partai Move Forward yang memenangkan pemilu dihalangi untuk mengambil alih kekuasaan, mesin politik Thaksin bermanuver untuk mengamankan mayoritas parlemen untuk membentuk pemerintahan.

Hal itu memungkinkan Srettha menjadi perdana menteri, diikuti oleh Paetongtarn, yang gagal mewujudkan rencana elektoral besar partainya. Janji-janji, termasuk menghidupkan kembali ekonomi yang lesu dan menyelesaikan program bantuan unggulan yang kini telah ditangguhkan.

Ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara kini menghadapi periode gejolak politik lainnya, dan perdana menteri berikutnya bisa berasal dari Pheu Thai, anggota koalisi yang berkuasa, atau bahkan oposisi jika mereka dapat bersatu dan memicu beberapa pembelotan.

Tak lama setelah ia menjabat terakhir kali, pemerintahan Paetongtarn memancarkan optimisme, mengumumkan dalam siaran pers September lalu: "Kami ingin bekerja selama tiga tahun penuh untuk memastikan keberlanjutan."

Namun, hal itu tidak terjadi, dan Gedung Pemerintahan bergaya Gotik Venesia di Thailand akan segera memiliki perdana menteri ketiganya dalam dua tahun.