HONG KONG - Pengadilan Hong Kong menyatakan akan menyampaikan putusannya dalam persidangan keamanan nasional taipan media Jimmy Lai di kemudian hari, setelah pengajuan akhir ditutup pada hari Kamis. Kasus ini menarik perhatian global sebagai ujian supremasi hukum di pusat keuangan yang diperintah Tiongkok tersebut.

Sidang selama 156 hari, yang dimulai pada Desember 2023, telah menjadi contoh paling menonjol dari tindakan keras Tiongkok terhadap hak dan kebebasan di pusat keuangan Asia tersebut di bawah undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan setelah protes pro-demokrasi massal pada tahun 2019.

Ketika diminta untuk memberikan indikasi tanggal putusan, salah satu dari tiga hakim, Esther Toh, mengatakan hal ini akan diumumkan "pada waktunya". Lai, 77 tahun, pendiri surat kabar pro-demokrasi Apple Daily yang kini telah ditutup, telah mengaku tidak bersalah atas dua dakwaan konspirasi untuk berkolusi dengan kekuatan asing, dan satu dakwaan konspirasi untuk menerbitkan materi yang menghasut.

Beberapa negara seperti AS mengatakan persidangan tersebut bermotif politik dan menuntut pembebasan Lai segera. Pemerintah Tiongkok dan Hong Kong mengatakan ia diberikan pengadilan yang adil. Lai, yang terancam hukuman penjara seumur hidup, dituduh menggunakan Apple Daily sebagai platform untuk berkonspirasi dengan enam mantan eksekutif dan pihak lain untuk menghasilkan publikasi yang menghasut antara April 2019 dan Juni 2021, serta berkolusi dengan kekuatan asing antara Juli 2020 dan Juni 2021.

Ia dituduh berkonspirasi dengan aktivis Andy Li, paralegal Chan Tsz-wah, dan pihak lain untuk mengajak negara-negara asing, termasuk AS, Inggris, dan Jepang, untuk menjatuhkan sanksi, blokade, dan kegiatan permusuhan lainnya terhadap Hong Kong dan Tiongkok. Ia juga dituduh mendanai kelompok advokasi Stand with Hong Kong.

Dalam pengajuan tuntutan, pengacara Lai, Marc Corlett, mengatakan tidak ada bukti bahwa kliennya mengarahkan atau setuju dengan salah satu terduga rekan konspiratornya untuk melanjutkan tindakan tersebut terhadap Hong Kong dan Tiongkok setelah undang-undang keamanan tersebut berlaku. Corlett menggambarkan saksi kaki tangan Chan Tsz-wah sebagai "pembohong berantai" sambil mengatakan bahwa Li telah terlibat dalam aktivitas yang melanggar NSL atas "kehendaknya sendiri" tanpa keterlibatan Lai.

Ia menambahkan bahwa sekadar mengikuti akun Twitter Stand with Hong Kong dan kelompok lain yang kritis terhadap Beijing, Aliansi Antar-Parlemen untuk Tiongkok, tidak berarti mendukung mereka.

Pengacara Lai lainnya, Robert Pang, mengatakan bahwa 161 artikel yang dikutip oleh jaksa penuntut tidak bersifat menghasut dan pers harus diberi "keleluasaan yang lebih besar" dalam kebebasan berekspresi.

"PANDISI KURSI"
Hakim lain, Alex Lee, mengatakan bahwa kasus ini bertujuan untuk menentukan apakah Lai mengajukan permintaan kepada pemerintah asing untuk menjatuhkan sanksi terhadap Hong Kong dan Tiongkok, dan "tidak ada hubungannya dengan jurnalisme". Pang juga mengatakan "komentar diam-diam" Lai di media sosial dan obrolan langsung hanyalah "komentar belaka", termasuk satu contoh di mana Lai memperingatkan bahwa satu-satunya cara bagi Tiongkok untuk berdamai dengan dunia adalah ketika pemimpin Partai Komunis Xi Jinping lengser.

"Dia mengomentari urusan dunia, sesuatu yang kita lihat setiap hari di cha chaan teng atau di meja dim sum," kata Pang, merujuk pada restoran-restoran terkenal Hong Kong dan hidangan-hidangan kecilnya.

Namun, Hakim Toh mengatakan obrolan daring langsung sangat berbeda dengan percakapan antara dua pria tua sambil menikmati dim sum. Ia menambahkan kebebasan berekspresi memiliki batasan, mengutip contoh di AS dan Inggris tentang orang-orang yang ditangkap karena protes terkait Palestina.

"Bagus untuk mengatakan la-di-da, kebebasan berekspresi tidak ilegal. Ya, itu benar, tetapi itu tidak mutlak."