KAIRO - Tank-tank Israel memasuki wilayah baru di pinggiran Kota Gaza semalam, menghancurkan rumah-rumah dan mendorong penduduk untuk mengungsi, kata para saksi mata, menjelang pertemuan yang diperkirakan akan dipimpin oleh Presiden AS Donald Trump pada hari Rabu waktu setempat.

Pada Selasa malam, tank-tank memasuki permukiman Ebad-Alrahman di tepi utara Kota Gaza dan menembaki rumah-rumah, melukai beberapa orang dan memaksa banyak orang lainnya, yang sebelumnya terkejut, untuk pindah lebih jauh ke kota terbesar di Gaza, kata warga.

"Tiba-tiba, kami mendengar tank-tank memasuki Ebad-Alrahman, suara ledakan semakin keras, dan kami melihat orang-orang berlarian ke arah kami," kata Saad Abed, 60 tahun, seorang mantan pekerja konstruksi.

"Jika gencatan senjata tidak tercapai, kami akan melihat tank-tank di luar rumah kami," katanya kepada Reuters melalui aplikasi obrolan dari rumahnya di Jalan Jala di Kota Gaza, sekitar satu kilometer (0,6 mil) dari permukiman Ebad-Alrahman.

Israel mengatakan sedang bersiap untuk melancarkan serangan baru di Kota Gaza, yang digambarkannya sebagai benteng terakhir Hamas. Sekitar setengah dari dua juta penduduk enklave tersebut saat ini tinggal di sana dan Israel telah mengatakan bahwa mereka akan diperintahkan untuk mengungsi.

Ribuan orang telah mengungsi, tetapi para pemimpin gereja di kota tersebut mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan tetap tinggal, karena meninggalkan Kota Gaza dan "mencoba melarikan diri ke selatan sama saja dengan hukuman mati".

"Karena alasan ini, para klerus dan biarawati telah memutuskan untuk tetap tinggal dan terus merawat semua orang yang akan berada di kompleks tersebut," demikian pernyataan bersama oleh Patriarkat Ortodoks Yunani dan Patriarkat Latin Yerusalem.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, juru bicara militer Israel berbahasa Arab, Avichay Adraee, mengatakan bahwa "evakuasi dari Kota Gaza tidak dapat dihindari" dan Israel telah mulai memfasilitasi masuknya tenda-tenda ke enklave tersebut. "Sebelum beralih ke fase berikutnya dalam perang, saya ingin mengonfirmasi bahwa terdapat area kosong yang luas di Jalur Gaza selatan, sama seperti di kamp-kamp pusat dan di Al-Mawasi. Area-area ini bebas tenda," ujarnya, menanggapi kekhawatiran warga atas kurangnya ruang di area tengah dan selatan.

Para pejabat Palestina dan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan Jalur Gaza membutuhkan sekitar 1,5 juta tenda baru.

Utusan khusus AS Steve Witkoff mengatakan pada hari Selasa bahwa Trump akan memimpin pertemuan mengenai Gaza di Gedung Putih pada hari Rabu dan menambahkan bahwa Washington memperkirakan perang Israel di wilayah Palestina akan selesai pada akhir tahun.

Departemen Luar Negeri AS secara terpisah mengatakan bahwa Menteri Luar Negeri Marco Rubio akan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Israel Gideon Saar di Washington. Belum jelas siapa yang akan hadir dalam pertemuan Trump tersebut.

TANK-TANK MUNDUR, BOMBARDIMEN BERLANJUT
Tank-tank Israel mundur dari pinggiran Kota Gaza pada Rabu malam ke wilayah Jabalia, tempat mereka telah beroperasi selama berbulan-bulan, meskipun pemboman di tiga wilayah pinggiran timur kota - Shejaia, Zeitoun, dan Sabra - terus berlanjut.

Otoritas kesehatan Gaza mengatakan tembakan Israel telah menewaskan sedikitnya 20 orang, termasuk seorang gadis berusia empat tahun, di seluruh wilayah kantong tersebut.

Militer Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pasukannya beroperasi di Jabalia dan pinggiran Kota Gaza untuk "membongkar situs infrastruktur teror dan melenyapkan teroris".

Militer Israel mengatakan telah menewaskan seorang militan senior Hamas, Mahmoud Al-Aswad, yang menjabat sebagai kepala intelijen keamanan umum kelompok itu untuk wilayah Gaza Barat, pada 22 Agustus. Hamas belum mengonfirmasi kematiannya.

Di Israel, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menghadapi penentangan yang semakin meningkat terhadap perang tersebut. Ribuan warga Israel berunjuk rasa di seluruh negeri pada hari Selasa menuntut diakhirinya konflik dan pembebasan sandera yang masih ditawan Hamas di Gaza.

Israel belum menanggapi secara terbuka proposal gencatan senjata 60 hari terbaru yang didukung AS, yang sebelumnya telah diterima dan disetujui Hamas pekan lalu.

Perang dipicu pada 7 Oktober 2023, ketika para pejuang yang dipimpin Hamas menyerbu Israel, menewaskan 1.200 orang dan menyandera 251 orang, menurut penghitungan Israel.

Kampanye militer Israel selanjutnya terhadap Hamas telah menewaskan lebih dari 62.000 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan Gaza. Hal ini telah menjerumuskan daerah kantong itu ke dalam krisis kemanusiaan, menggusur hampir seluruh penduduknya, dan membuat sebagian besar wilayah itu hancur.

Pada hari Rabu Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan 10 orang lagi meninggal karena malnutrisi dan kelaparan, sehingga total kematian akibat penyebab tersebut menjadi 313 orang, termasuk 119 anak-anak, sejak perang dimulai. Israel membantah angka kematian yang dikeluarkan Kementerian Kesehatan di Jalur Gaza yang dikuasai Hamas.