KOTA GAZA - Krisis kelaparan di Gaza berada di titik kritis, dengan pasokan susu yang diperkaya dan pasta bergizi khusus yang sangat rendah memperburuk kekurangan pangan dan mendorong lebih banyak anak-anak ke dalam kelaparan, menurut lembaga-lembaga bantuan, pakar malnutrisi, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Hampir dua tahun sejak invasi Israel, kelaparan secara resmi dikonfirmasi untuk pertama kalinya di beberapa wilayah Gaza pada hari Jumat dengan hampir seperempat penduduk menghadapi kelaparan, menurut Klasifikasi Fase Keamanan Pangan Terpadu (IPC), pemantau kelaparan global utama yang bekerja sama dengan PBB dan lembaga-lembaga bantuan lainnya.

Setelah protes global terhadap Israel yang secara ketat membatasi bantuan sejak Maret, militernya mulai mengizinkan lebih banyak makanan masuk ke Gaza pada akhir Juli. Namun, volumenya terlalu kecil dan distribusinya terlalu kacau untuk mencegah lebih banyak lagi dari lebih dari 2 juta penduduk Gaza yang mengalami malnutrisi, sementara mereka yang sudah kelaparan atau rentan tidak mendapatkan suplemen penyelamat hidup, kata tiga pakar kelaparan dan pekerja bantuan dari enam lembaga kepada Reuters.

Menurut data dari Kementerian Kesehatan Gaza, yang diverifikasi oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), kematian akibat malnutrisi dan kelaparan melonjak, 22 bulan sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 yang memicu perang.

Dalam tujuh bulan pertama tahun ini, 89 kematian disebabkan oleh malnutrisi atau kelaparan, sebagian besar anak-anak dan remaja. Pada bulan Agustus saja, setidaknya telah terjadi 138 kematian, termasuk 25 anak di bawah umur, kata kementerian tersebut pada hari Jumat.

Lebih banyak lagi yang mungkin terjadi, kata IPC. Tanpa gencatan senjata dan bantuan segera dalam skala besar dan tanpa hambatan, setidaknya 132.000 anak di bawah usia lima tahun berisiko meninggal akibat malnutrisi akut hingga Juni tahun depan, kata pemantau tersebut, dua kali lipat perkiraan yang dibuat dalam laporan terakhirnya pada bulan Mei.

"Kita menyaksikan bencana kemanusiaan terburuk yang dapat kita ukur," kata Jeanette Bailey, pimpinan gizi anak di International Rescue Committee, sebuah organisasi bantuan yang berbasis di New York.

"Akan ada lebih banyak anak yang meninggal, lebih banyak ibu hamil dan menyusui yang menderita malnutrisi."

Israel tidak mengakui adanya malnutrisi yang meluas di antara warga Palestina di Gaza dan membantah angka kematian akibat kelaparan yang diberikan oleh Kementerian Kesehatan pemerintah Gaza yang dipimpin Hamas, dengan alasan bahwa kematian tersebut disebabkan oleh penyebab medis lainnya.

Reuters tidak dapat secara independen mengonfirmasi angka-angka dalam berita ini, termasuk yang berkaitan dengan malnutrisi atau kematian akibat kelaparan dan pasokan berbagai produk pangan. Reuters sebelumnya telah melaporkan kesulitan IPC untuk mendapatkan akses ke data yang diperlukan untuk menilai krisis tersebut. Beberapa anak yang paling kekurangan gizi berada di beberapa rumah sakit yang masih beroperasi di Gaza, di mana para dokter berjuang keras untuk mendapatkan pasokan susu terapi khusus.

Di Rumah Sakit Rantisi di Kota Gaza, dokter Ahmed Basal menggendong seorang bayi, lengannya kurus kering dan keriput karena kurus kering. Ia mengatakan susu formula normal, bahkan jika tersedia, harganya mencapai $58 per karton, sementara para ibu sendiri terlalu kekurangan gizi untuk menyusui.

Aisha Wahdan yang tampak kurus kering memberi putranya yang berusia delapan bulan, Hatem, susu formula yang diperkaya dari botol, dan mengatakan bahwa sebelum datang ke rumah sakit, ia mencoba menyapihnya dengan tanaman liar seperti carob, chamomile, dan thyme karena ia tidak bisa menyusui. Aisha Wahdan, ibu dari Hatem, bayi berusia 8 bulan yang sedang dirawat karena malnutrisi, memberinya susu di Rumah Sakit Al-Rantisi, di tengah kelangkaan susu formula bayi yang parah, di Kota Gaza.

"Tidak ada susu. Saya menggunakan herbal alami dan mencoba segalanya karena tidak ada pengganti susu," katanya.

Malnutrisi pada masa kanak-kanak dapat menyebabkan kerusakan fisik dan kognitif seumur hidup, kata Dokter Lintas Batas pada hari Jumat.

Beberapa susu formula bayi biasa, yang dibutuhkan bagi mereka yang ibunya telah meninggal atau tidak dapat menyusui, atau ketika anak tersebut sakit, telah memasuki Gaza. UNICEF mengatakan pada hari Selasa bahwa sejak blokade bantuan dilonggarkan, mereka hanya memiliki stok untuk 2.500 bayi selama sebulan dan memperkirakan setidaknya 10.000 bayi membutuhkan susu formula.

"Tanpa pasokan dan distribusi barang-barang yang konsisten seperti makanan tambahan khusus - biskuit berenergi tinggi dan makanan yang diperkaya - kita menyaksikan krisis yang dapat dicegah berubah menjadi darurat gizi yang meluas," kata Antoine Renard, direktur Program Pangan Dunia untuk Palestina.

"Awalnya, ini memengaruhi kelompok yang paling rentan, tetapi tentu saja akan meluas," katanya.

COGAT, badan militer Israel yang bertanggung jawab atas bantuan, mengatakan dalam sebuah pernyataan media pada 12 Agustus bahwa sebagian besar kematian yang dikaitkan dengan malnutrisi oleh otoritas kesehatan Palestina disebabkan oleh kondisi medis lainnya.

Para ahli malnutrisi mengatakan kematian di antara orang-orang dengan masalah kesehatan yang sudah ada sebelumnya merupakan hal yang umum terjadi pada tahap awal krisis kelaparan. Israel telah mengakui kekurangan pangan, tetapi menyalahkan Perserikatan Bangsa-Bangsa karena gagal mendistribusikan pasokan secara efektif dan Hamas karena mencurinya, yang dibantah oleh kelompok-kelompok tersebut. Sebuah tinjauan resmi Israel tidak menemukan tanda-tanda fenomena malnutrisi yang meluas di antara penduduk di Gaza, kata COGAT.

Menanggapi permintaan komentar tentang tanggapan Israel terhadap kekurangan suplemen, COGAT mengatakan militer Israel bertindak untuk "mengizinkan dan memfasilitasi masuknya bantuan kemanusiaan secara berkelanjutan ke Jalur Gaza sesuai dengan hukum internasional."

Ismail Al-Thawabta, direktur kantor media Gaza yang dikelola Hamas, mengatakan pemerintah yakin kondisi kelaparan "lebih parah" daripada yang dilaporkan. "Hamas sangat ingin agar bantuan mengalir ke Gaza dan menjangkau rakyat kami," katanya.

Kantor hak asasi manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa pada bulan Juni menuduh Israel "mempersenjatai" makanan untuk warga sipil, menyebutnya sebagai kejahatan perang, setelah mendokumentasikan ratusan orang yang dibunuh oleh militer Israel ketika mereka mencoba mencapai lokasi distribusi bantuan oleh organisasi yang dikelola Israel dan didukung AS, Yayasan Kemanusiaan Gaza (GHF). Militer Israel telah mengakui bahwa pasukannya telah membunuh beberapa warga Palestina yang mencari bantuan dan mengatakan telah memberikan perintah baru kepada pasukannya untuk meningkatkan respons mereka.

BAYI DUA KILO
Kholoud al-Aqra berusia tiga bulan dan beratnya hanya dua kilogram, kata ibunya, Heba al-Aqra, jauh di bawah berat rata-rata hampir enam kilogram untuk anak perempuan seusia itu yang tercantum oleh Organisasi Kesehatan Dunia.

Aqra masih menyusui, tetapi dengan makanan yang sangat sedikit, ia tidak menghasilkan cukup ASI dan tidak ada yang bisa dibeli, katanya. Aqra mengatakan ia terkadang tidak makan apa pun selama satu atau dua hari kecuali semangkuk sup.

"Saya sendiri kelelahan. Saya merasa pusing ketika menyusuinya karena tidak ada makanan yang baik untuk saya juga," kata Aqra melalui telepon dari tempat penampungan mereka di Deir al-Balah di Gaza tengah.

Reuters tidak dapat secara independen mengonfirmasi detail penuturan Aqra. Hal ini konsisten dengan laporan lembaga bantuan dan Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang krisis kelaparan dan bagaimana hal itu memengaruhi ibu menyusui dan bayi mereka. Perawatan umum untuk anak menyusui yang mengalami malnutrisi akut seperti Kholoud melibatkan pemberian ASI terapeutik selama beberapa minggu, serta pemberian makanan yang berlimpah untuk ibunya yang menyusui, termasuk suplemen, kata tiga pakar gizi.

Meskipun bantuan dan pasokan makanan komersial yang masuk ke Gaza meningkat, masih sangat sedikit yang tersedia di pasar atau di dapur umum amal tempat keluarga tersebut mencari makanan setiap hari, kata Aqra.

Mereka juga belum berhasil menemukan suplemen untuk bayi, ibunya, maupun dua anak tertua keluarga tersebut.

Ketika orang yang kekurangan gizi tidak mendapatkan suplemen yang dapat mereka konsumsi di rumah bersamaan dengan makanan bergizi normal dalam jumlah yang cukup, kondisi mereka mulai memburuk, kata Mariana Adrianopoli, pimpinan nutrisi WHO. "Anak-anak itu rentan. Sistem kekebalan tubuh mereka terganggu. Mereka rentan terhadap infeksi yang dapat meningkat dengan cepat," ujarnya.

"Kemerosotan kondisi kesehatan pada populasi yang kekurangan gizi bisa sangat cepat," ujarnya.

Di lingkungan seperti Gaza saat ini, di mana sebagian besar orang tinggal di tenda atau tempat penampungan dengan air bersih yang sangat minim, dan dengan sebagian besar sistem pembuangan limbah hancur, penyakit merajalela dan orang-orang dengan kekebalan tubuh yang lemah berada pada risiko yang lebih besar, kata semua lembaga bantuan tersebut.

TITIK KRITIS
Keenam lembaga tersebut menunjukkan indikator-indikator mengkhawatirkan yang menunjukkan penurunan cepat bulan lalu yang menurut mereka akan membutuhkan peningkatan impor pangan yang signifikan untuk pulih, di samping pemberian suplemen tambahan berkelanjutan selama berminggu-minggu seperti pasta selai kacang dan susu formula yang diperkaya bagi mereka yang paling berisiko.

Jumlah anak balita yang tercatat menderita kekurangan gizi akibat kekurangan pangan hampir dua kali lipat dari bulan Juni menjadi lebih dari 12.000 anak. 00, kata WHO, sementara lebih dari 2.500 anak mengalami bentuk penurunan berat badan ekstrem paling parah yang dapat menyebabkan kematian akibat kelaparan.

Angka-angka tersebut hanya mewakili anak-anak yang datang ke klinik atau rumah sakit, jadi jumlah sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi, kata semua badan dan pakar kelaparan yang diwawancarai Reuters.

Pada saat yang sama, dari 290.000 anak balita yang membutuhkan suplemen untuk mencegah mereka terjerumus ke dalam malnutrisi parah, hanya 3% yang tercapai pada bulan Juli, menurut laporan badan bantuan PBB OCHA, penurunan besar dari rata-rata 26% antara April dan Juni. Menanggapi pertanyaan dari Reuters, OCHA mengaitkan penurunan tersebut dengan pembatasan jumlah yang diizinkan masuk, konflik aktif, dan keputusasaan yang mengakibatkan penjarahan.

UNICEF mengatakan stok pasta bergizi kemasan kecilnya telah habis atau hampir habis, dengan hanya cukup untuk 5.000 anak untuk bulan depan, kata badan tersebut kepada Reuters pada hari Selasa.

Bulan lalu, Reuters melaporkan bahwa Gaza juga akan kehabisan makanan terapeutik khusus lainnya yang dibutuhkan untuk menyelamatkan anak-anak yang sudah menderita malnutrisi parah yang menyebabkan kurus pada pertengahan Agustus jika tidak ada perubahan.

UNICEF sejak itu telah berhasil mendatangkan beberapa suplemen tersebut, yang dikenal sebagai RUTF, tetapi hanya cukup untuk kurang dari 5.800 anak selama satu bulan. UNICEF memperkirakan jumlah kasus saat ini mencapai 70.000 anak yang membutuhkan RUTF.

APA YANG MASUK?
Pertanian dan perikanan, yang secara tradisional merupakan sumber makanan utama di Gaza, telah hancur akibat perang dan lebih dari 2 juta penduduk wilayah kantong tersebut hampir seluruhnya bergantung pada impor. Israel mengakhiri gencatan senjata pada bulan Maret dan memberlakukan blokade hampir total terhadap bantuan yang masuk ke Gaza hingga akhir Mei, ketika Yayasan Kemanusiaan Gaza mulai mendistribusikan kotak makanan di empat lokasi di wilayah kantong tersebut.

GHF, bermitra dengan Samaritan`s Purse, sebuah organisasi bantuan Kristen evangelis, mulai mengirimkan pasta tambahan minggu lalu, menurut laporan harian GHF, dengan total lebih dari 150.000 bungkus sejauh ini, cukup untuk sekitar 5.000 anak selama sebulan.
GHF dan Samaritan`s Purse tidak segera menanggapi permintaan komentar untuk berita ini.

Israel mulai memfasilitasi lebih banyak pengiriman bantuan melalui pos pemeriksaan utama ke Gaza sejak akhir Juli, tetapi sekitar 90% makanan yang diangkut dengan truk ke Gaza diambil sebelum mencapai titik distribusi, baik oleh kerumunan yang lapar maupun oleh geng bersenjata, menurut laporan terbaru dari badan bantuan PBB OCHA, yang berarti bantuan tersebut mungkin tidak menjangkau mereka yang paling rentan.

Menanggapi permintaan komentar, GHF menyatakan bahwa truk-truknya tidak dijarah, dan menambahkan bahwa dalam beberapa hari terakhir mereka telah meluncurkan atau menguji coba cara-cara untuk mendistribusikan makanan secara langsung kepada populasi rentan.

Pasokan komersial juga telah mulai memasuki Gaza - sebuah langkah yang dipandang krusial untuk meningkatkan jumlah makanan secara keseluruhan dan mencegah penurunan tajam menuju malnutrisi yang meluas dengan menyediakan produk segar dan makanan yang lebih bergizi seperti telur, susu, dan daging. Namun, hanya sedikit orang yang mampu membelinya.

"Volume pasokan nutrisi secara keseluruhan masih sangat tidak mencukupi untuk mencegah kerusakan lebih lanjut. Pasar perlu dibanjiri. Perlu ada keragaman pangan," kata Rik Peeperkorn, perwakilan Organisasi Kesehatan Dunia untuk Palestina.