SYDNEY - Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Kamis meningkatkan serangan pribadinya terhadap mitranya dari Australia, Anthony Albanese, atas keputusan pemerintahnya untuk mengakui negara Palestina, dengan mengatakan rekam jejak politik Albanese telah rusak selamanya.

Hubungan diplomatik antara Australia dan Israel memburuk sejak pemerintahan Partai Buruh sayap kiri-tengah pimpinan Albanese pekan lalu mengumumkan akan mengakui kenegaraan Palestina secara bersyarat, menyusul langkah serupa yang diambil oleh Prancis, Inggris, dan Kanada.

Keputusan tersebut mendorong Netanyahu untuk melancarkan serangan pribadi terhadap Albanese dan ia kembali mengecamnya dalam sebuah wawancara yang akan disiarkan di Sky News Australia.

"Saya pikir rekam jejaknya akan selamanya ternoda oleh kelemahan yang ia tunjukkan dalam menghadapi monster teroris Hamas ini," kata Netanyahu, setelah menggambarkan Albanese awal pekan ini sebagai "seorang politisi lemah yang mengkhianati Israel dan mengabaikan orang-orang Yahudi Australia."

Sky News Australia merilis komentar tersebut sebelum penayangan wawancara lengkapnya pada hari Kamis pukul 20.00 (10.00 GMT).

Albanese pada hari Rabu mengecilkan kritik Netanyahu, dengan mengatakan bahwa ia tidak "menanggapi hal-hal ini secara pribadi" dan bahwa ia memperlakukan para pemimpin negara lain dengan hormat.

Pekan lalu, Albanese mengatakan bahwa Perdana Menteri Israel "menyangkal" situasi kemanusiaan di Gaza, di mana PBB telah memperingatkan risiko kelaparan yang meluas dan tekanan internasional yang semakin meningkat agar Israel mengizinkan bantuan tanpa batas masuk ke wilayah tersebut.

Dewan Eksekutif Yahudi Australia, dalam surat terpisah yang dikirimkan pada hari Rabu kepada kedua pemimpin, mendesak mereka untuk membahas perbedaan melalui diplomasi, alih-alih berpura-pura di depan umum.

"Kami menulis untuk mengungkapkan kekecewaan dan keprihatinan mendalam kami atas `perang kata-kata` baru-baru ini," demikian bunyi surat tersebut.

"Jika ada hal-hal yang perlu disampaikan secara terbuka, hal itu harus disampaikan dengan menggunakan bahasa yang terukur dan pantas, sesuai dengan para pemimpin nasional. Australia dan Israel adalah negara demokrasi yang matang dan pemerintah mereka perlu bertindak sesuai dengan itu," kata dewan tersebut.

Israel pekan ini mencabut visa diplomat Australia untuk Otoritas Palestina setelah pemerintah Albanese membatalkan visa seorang anggota parlemen Israel atas pernyataan yang dianggap kontroversial dan provokatif.

Netanyahu telah menghadapi tekanan global atas serangan militer Israel di Jalur Gaza, yang telah menewaskan sedikitnya 60.000 warga Palestina menurut Kementerian Kesehatan daerah kantong tersebut, dan membuat sebagian besar penduduk mengungsi.

Militer Israel mengumumkan langkah pertama operasi untuk menguasai Kota Gaza pada hari Rabu, memanggil puluhan ribu pasukan cadangan meskipun banyak sekutu terdekat Israel mendesaknya untuk mempertimbangkan kembali.

Serangan tersebut dimulai setelah militan pimpinan Hamas menyerbu Israel selatan pada Oktober 2023, menewaskan 1.200 orang dan menyandera 251 orang lainnya. Israel saat ini sedang mempertimbangkan proposal gencatan senjata baru.