HONG KONG - Pengacara taipan media Hong Kong, Jimmy Lai, berargumen pada hari Rabu bahwa dukungan terhadap hak-hak individu bukanlah kejahatan di tahap akhir persidangan keamanan nasional yang diawasi ketat dan berlangsung bertahun-tahun.

Lai, 77, pendiri surat kabar pro-demokrasi Apple Daily, telah mengaku tidak bersalah atas dua dakwaan konspirasi untuk berkolusi dengan kekuatan asing, dan dakwaan konspirasi untuk menerbitkan materi yang menghasut. Ia menghadapi hukuman penjara seumur hidup maksimum.

Persidangan ini secara luas dipandang sebagai ujian bagi independensi peradilan di pusat keuangan tersebut berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan oleh Tiongkok pada tahun 2020 sebagai tanggapan atas demonstrasi pro-demokrasi massal.

Lai, seorang kritikus lama Partai Komunis Tiongkok, adalah salah satu tokoh paling terkenal yang menghadapi tuntutan berdasarkan undang-undang tersebut. Persidangannya telah dikecam oleh beberapa negara seperti Amerika Serikat karena bermotif politik.

Otoritas Hong Kong dan Tiongkok mengatakan Lai diberikan pengadilan yang adil. Pengacara Lai, Robert Pang, yang memulai pengajuan hukum terakhirnya pada hari Rabu, mengatakan bahwa Lai telah membela dan menjalankan hak-hak asasi.

"Mendukung kebebasan berekspresi tidaklah salah. Mendukung hak asasi manusia tidaklah salah," ujar Pang kepada panel tiga hakim yang diperkirakan akan memberikan putusan akhir tahun ini setelah putaran pengajuan hukum terakhir ini selesai sekitar satu minggu kemudian.

`TIDAK SALAH UNTUK TIDAK MENCINTAI PEMERINTAH`
"Tidak salah untuk mencoba membujuk pemerintah agar mengubah kebijakannya. Juga tidak salah untuk tidak mencintai pemerintahan tertentu atau bahkan negara, karena ... Anda tidak dapat memaksa seseorang untuk berpikir dengan satu atau lain cara," tambah Pang.

Salah satu hakim, Esther Toh, mengatakan bahwa bukan itu yang diperdebatkan oleh jaksa penuntut.

"Tidak salah untuk tidak mencintai pemerintah, tetapi jika Anda melakukannya dengan cara-cara jahat tertentu, maka itu salah," kata Toh. Pang juga membantah pernyataan jaksa penuntut yang menyebut 161 artikel yang diterbitkan oleh Apple Daily antara 1 April 2019 dan 24 Juni 2021 sebagai artikel yang menghasut, dengan mengatakan bahwa artikel-artikel tersebut "tidak cukup untuk menarik kesimpulan apa pun" adanya konspirasi.

Jaksa penuntut menuduh Lai berkolusi dengan pejabat luar negeri, termasuk mereka yang berada di pemerintahan Trump pertama, untuk menjatuhkan sanksi atau melakukan aktivitas permusuhan terhadap otoritas Tiongkok dan Hong Kong, termasuk embargo perdagangan.

Sebelumnya pada hari Rabu, jaksa penuntut menyelesaikan dakwaan akhirnya, dengan mengatakan bahwa terdapat "bukti yang sangat kuat" yang menunjukkan bahwa Lai adalah "dalang" dari dugaan konspirasi untuk berkolusi dengan kekuatan asing.

Jaksa penuntut menambahkan bahwa Lai tidak melakukan apa pun untuk menghentikan aktivitas ilegal yang dilakukan oleh rekan konspirator lainnya dan melalui kelompok advokasi yang kritis terhadap Tiongkok, seperti "Stand With Hong Kong" dan Inter-Parliamentary Alliance on China (IPAC). Lai, yang kesehatannya menurut keluarganya sedang rapuh, diberikan monitor jantung dan obat-obatan setelah pengadilan diberitahu bahwa ia menderita "palpitasi" jantung.

Lebih dari 320 orang telah ditangkap berdasarkan undang-undang keamanan nasional sejauh ini, termasuk aktivis terkemuka Joshua Wong yang menjalani hukuman penjara 4 tahun 8 bulan karena subversi, dan kini menghadapi dakwaan keamanan baru.