JAKARTA - Jika ketakutan utama di tahun kedua The Handmaid`s Tale adalah apakah serial ini berhasil memperluas dunia Margaret Atwood, episode terakhir musim kedua—berjudul "The Word"—membuktikan betapa luar biasanya serial ini berhasil memperluas dunianya.

Beberapa karakter di sekitar June Osbourne (Elisabeth Moss) muncul dalam episode ini dengan momen penting yang menentukan, yang masing-masing telah dikembangkan secara bertahap selama lebih dari dua belas jam penceritaan.

Ini merupakan model untuk adaptasi TV dan bekerja melampaui materi sumber, namun juga mengisyaratkan, meskipun hanya sedikit, apa yang secara konsisten menghambat musim ini: Sementara orang-orang dan tempat-tempat di sekitarnya semakin kaya dan menarik, June tetap tidak mampu melampaui keadaannya.

"The Word" adalah episode The Handmaid`s Tale yang seringkali luar biasa, memadukan sinematografi yang memukau dengan karakter yang kuat—belum lagi ketegangan yang melimpah.

Namun, akhir ceritanya—June mengorbankan kebebasannya untuk memperjuangkan kebebasan Hannah—meskipun menyentuh, terasa kurang pantas.

Tak dapat dipungkiri bahwa Season 2 telah menghadirkan plot-point ini beberapa kali, meskipun memang sengaja.

Kesedihan menyelimuti "The Word" dari awal hingga akhir. Episode ini dibuka dengan Rita dan June yang sedang memeriksa barang-barang Eden, meratapi nasibnya dan bahwa mereka tidak berbuat lebih banyak untuk menyelamatkannya.

Tampaknya kehilangan Eden sangat berat bagi Rita. "Aku memperlakukannya seperti sampah," katanya, sedih.

"Seharusnya aku berusaha membantunya."

June menemukan Alkitab Eden dan menemukan sesuatu yang mengejutkan: catatan-catatan yang sangat detail, beberapa halamannya hampir tak terbaca karena coretannya.

Di usianya yang baru 15 tahun, kebiasaan Eden mencatat dengan cermat tidak hanya dilarang, tetapi juga dianggap luar biasa, karena ia tumbuh di masa dan tempat di mana perempuan tidak diizinkan membaca atau menulis.

June menyampaikan kabar tersebut kepada Serena dan memohon padanya untuk mempertimbangkan pelanggaran Eden dari sudut pandang yang berbeda dari yang diwajibkan oleh Gilead. Namun Serena tidak mau melakukannya.

"Putriku akan dibesarkan dengan baik," katanya, setelah June bertanya bagaimana ia bisa menjaga bayi mereka tetap aman.

"Dia akan menaati firman-Nya." June membalas dengan tajam: "Dia tidak bisa membaca firman-Nya."

Serena melepas June, tetapi mengingat semua yang telah ia lalui dan saksikan musim ini, ia tak bisa tidak menanggapi peringatannya dengan serius.

Ia khawatir akan masa depan Nicole. Awalnya ia diam saja. Dalam sebuah upacara di rumah keluarga Waterford, ia menyaksikan dalam diam yang pedih ketika ayah Eden mengungkapkan betapa rumitnya keluarga mereka: Ialah yang menelepon pihak berwenang ketika Eden muncul di rumah bersama Isaac—yang pada dasarnya telah membunuh putrinya yang berusia 15 tahun hanya karena berselingkuh.

June, ngeri, mengalihkan perhatiannya kepada Komandan ketika anggota kelompok lainnya pergi: "Apa yang akan kau lakukan ketika mereka datang untuk putrimu?" Ia menampar wajahnya.

Namun June, yang tersulut amarah, tidak menyerah. Ia membalasnya. Ia menegurnya dengan dingin, "Kaulah sumber kesengsaraan semua orang—kalian semua."

Masih ada lagi peringatan bahwa Nicole memasuki dunia yang gelap dan berbahaya. Maka, setelah sedikit pengumpulan intelijen rahasia—pada dasarnya menilai apakah istri-istri lain merasakan kekhawatiran serupa, yang tentu saja mereka rasakan—Serena memutuskan ia tak bisa berdiam diri.

Ia mengajukan usul kepada para pengambil keputusan (laki-laki), dengan sepasukan istri lainnya di belakangnya: izinkan putra- putri Gilead membaca Alkitab.

Melihat dari balik meja hakim, Fred tampak malu sekaligus marah. Dan ketika Serena mulai membaca Alkitab—dan beberapa istri memilih untuk kabur dari ruangan sebagai akibatnya—Fred bertindak lebih jauh dengan menghukumnya.

Ia menyuruh para penjaga membawanya pergi; Serena pulang dengan muram dan diam kemudian—dengan ibu jarinya dicabut paksa dengan kejam. June duduk di sampingnya dengan simpati. Serena berkata kepadanya, sambil menangis, "Aku sudah mencoba."

Bagi June, ini merupakan indikasi lain dari penindasan Gilead yang tak kenal ampun; tak ada manuver dalam struktur totaliternya. Ia semakin tertarik pada keluarga barunya, mengatakan "Aku sayang kamu" kepada Nick untuk pertama kalinya (dia sudah mengatakannya) dan memanfaatkan setiap detik yang ia habiskan bersama bayinya.

Namun, selama ia terjebak bersama Nick dan bayinya di rumah Waterford—di Gilead—tak ada yang bisa berubah.

Fred dengan licik menawarkan Hannah lebih banyak kunjungan, dan kesempatan untuk tinggal di rumah bersama bayinya, jika ia bisa menjadi "Handmaid yang baik."

Tawaran jahat itu membuatnya melontarkan sindiran lagi: "Persetan denganmu."

Sementara June menghadapi lebih banyak hal yang sama, Emily berada dalam situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya — hidup bersama seorang Komandan yang sangat tak terduga, yang niatnya yang luas mustahil untuk dipahami.

Berjalan bersama June dan Janine saat mereka membahas eksekusi brutal Eden, Emily mengungkapkan bahwa sudah waktunya untuk "upacara" pertamanya dengan Joseph.

Ia mengatakan kepada June bahwa ia senang telah kembali dan bersatu kembali dengannya, tetapi ketika kita melihatnya kembali di rumah barunya, ia merasa gelisah.

Sifat pemberontaknya kembali muncul: Panik, ia mencari pisau, dan dengan sabar namun tegang duduk di dekat perapian, menunggu Joseph masuk. Namun, biasanya, Joseph menentang harapan.

Ia menepis kemungkinan itu dengan acuh tak acuh: "Tidak, bangun. Aku tidak akan melakukan itu padamu. Pergi ke kamarmu."

Namun, pisau itu tetap digunakan. Bibi Lydia datang kemudian untuk menjenguk Emily, dengan riang menyampaikan bahwa Joseph mengatakan upacara berjalan lancar, lalu kembali memarahinya karena tidak "menghargai" kesempatan untuk mendapatkan kesempatan kedua.

Ia pergi dengan marah, dan Emily mengejarnya—dan menusuknya dari belakang, secara harfiah. Ini adalah gambaran yang berlapis, mengingat betapa dekatnya Lydia memandang hubungannya dengan para Handmaid-nya, dan akan menarik untuk melihat bagaimana hal itu terungkap di Season 3.

Ini juga merupakan momen kemenangan yang aneh bagi Emily. Alexis Bledel memenangkan Emmy untuk peran ini tahun lalu, dan ia tampil lebih baik dari sebelumnya dalam dua episode terakhir Season 2 ini.

Saat Emily bergegas ke kamar mandi, gembira dan berdaya, lalu akhirnya hancur oleh kenyataan tentang apa yang (mungkin) akan terjadi selanjutnya untuknya, Alexis Bledel sangat ekspresif di sepanjang cerita.

Alur cerita Emily musim ini dimulai dengan ia hidup untuk mati di Koloni, dan berakhir dengan kembalinya ke Gilead—reintegrasi paksa ke tempat yang telah mengisolasi, memutilasi, dan melarangnya.

Ia mendapatkan kembali kekuatannya di akhir cerita ini, sebagian karena ia menyadari bahwa ia tinggal bersama pria yang dikenal sebagai "arsitek" Gilead—wajah yang patut disalahkan.

Setelah Emily menikam Lydia, Joseph bergegas membawanya turun ke bawah dan masuk ke mobilnya; istrinya yakin Joseph akan membunuh Emily, tetapi saat Joseph pergi, sambil memutar musik kencang-kencang di belakang Emily yang terisak-isak kebingungan (lagi-lagi berkat akting brilian Alexis Bledel dalam diam), jelas ada rencana lain yang sedang dipersiapkan.

Pergeseran karakter penting kedua—yang memicu akhir cerita—adalah sepatu kets yang cerdik. June sedang menggendong bayinya dengan tenang ketika, setelah sekitar satu menit, ia melihat api di luar jendela, di seberang jalan.

Rita muncul entah dari mana: "Kami bisa mengeluarkanmu—kamu dan bayinya. Tapi kami harus pergi sekarang."

The Handmaid`s Tale telah memanfaatkan Rita dengan cerdas di musim ini, menelusuri evolusinya dalam reaksi dan komentar sekejap mata.

Dulu ia bahkan tidak bisa bercakap-cakap dengan June secara normal, kini ia dengan bangga menyebut June "hebat" kepada Nick dan menyalahkan dirinya sendiri karena tidak melindungi Eden atau June dengan lebih baik.

Di akhir cerita ini, kita melihat puncak transformasinya yang mendebarkan, yang sebagian besar sudah direncanakan di luar kamera: Bersama jaringan Martha bawah tanah, Rita telah menciptakan jalan yang rumit menuju kebebasan bagi June.

Terakhir kali kita melihat Rita adalah tatapan matanya yang tajam ke arah Fred, tak lama setelah June pergi; Ia melotot ke arahnya, sebuah pengakuan diam-diam bahwa ia akhirnya bergabung dengan Perlawanan.

(Nick, perlu dicatat juga, berbalik menyerang Fred dalam hal ini: memperlihatkan senjatanya agar ia tidak bisa membentuk tim pencari.)

Yang membawa kita ke langkah ketiga yang mengubah segalanya—dari Serena. Sepanjang musim kedua, ia muncul sebagai pemeran utama kedua, sosok yang tertekan dan tragis bagi June; elemen terkuat musim ini sejauh ini adalah hubungan yang rumit, penuh cinta, dan kebencian yang mendalam antara kedua wanita itu, seiring perkembangan kehamilan June dan setelah ia melahirkan bayinya.

Semuanya mencapai puncaknya di sini. June hendak meninggalkan Waterford, setelah memeluk Nick untuk mengucapkan selamat tinggal, ketika Serena menangkapnya dan meminta bayinya kembali.

June telah mencoba dan gagal berkali-kali untuk menarik rasa kesopanan Serena, cintanya pada kesejahteraan anak itu. Dan ia mencoba lagi.

"Aku bisa mengeluarkannya," kata June. "Kau tahu dia tidak bisa tumbuh besar di sini." Serena pun hancur. Ia tahu ia benar.

Dan akhirnya, setelah sekian lama, ia membiarkan June—dan bayinya—bebas. Yvonne Strahovski, yang begitu luar biasa sepanjang musim, mendapatkan satu momen terakhir untuk bersinar, menggendong bayi itu dan mengucapkan selamat tinggal.

Dia meneruskannya kembali ke June, air mata mengalir di pipinya.Dan dia mengucapkan selamat tinggal. Adegan itu memilukan, sebuah prestasi luar biasa mengingat bayi itu bukan bayi Serena dan June adalah pahlawan dalam kisah ini.

Namun, sulit untuk tidak bersimpati pada Serena, karena serial ini telah dengan begitu jelas dan emosional mengungkapkan betapa mencekik dan tak terelakkannya keadaannya.

Dan akhirnya kita tinggal bersama June dan bayinya. Seiring perjalanan liburan, sungguh menakjubkan betapa teliti dan detailnya rencana ini—June berpindah dari Martha ke Martha, dipandu melintasi jalan, gang, dan rerumputan tinggi, selalu yakin "Tidak jauh" atau "Kamu hampir sampai." Semuanya berjalan mulus.

Ini mengingatkan kita bahwa serial ini pada dasarnya berkisah dari sudut pandang June; seperti kegagalan mendadak di pertengahan musim, kerja keras berbulan-bulan terjadi di luar layar, yang terwujud dalam sebuah kejutan yang sangat memuaskan.

Semakin dekat June, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak memikirkan betapa tak selesainya pelarian itu—pergi tanpa Hannah.

Ia menghibur bayinya sambil menunggu digendong, dan teringat kembali kenangan sebelumnya saat bernyanyi lembut untuk Hannah, anak sulungnya.

Kemudian mobil tiba. June berlari ke arahnya—dan, di bagian paling mengejutkan episode ini, ia tak melihat siapa pun selain Emily dan Joseph.

Joseph adalah kunci terakhir rencana itu, alasan mengapa akhirnya berhasil setelah upaya-upaya sebelumnya yang gagal.

"Aku benar-benar terjerumus ke dalam masalah besar," katanya kepada Emily. June menambahkan: "Kau akan keluar dari Gilead."

Mobil lain berhenti. Ini dia. Emily berlari ke arahnya dan masuk, sementara June terdiam sejenak, merenung. Lalu, tersenyum penuh arti. Ia berjalan menuju mobil, menggendong bayinya, dan memberikannya kepada Emily.

"Panggil dia Nicole," kata June, merujuk pada nama yang diberikan Serena untuk anak itu sebagai bentuk penghormatan. "Katakan padanya aku mencintainya."

Ia menutup pintu dan memperhatikan mereka pergi.

Ini adalah penutup yang kuat, dan, saya rasa, juga menarik bagi June, saat ia memasuki fase selanjutnya dari Perlawanan Gilead-nya sekaligus menepati janjinya kepada Nicole—untuk membebaskannya.

Namun tentu saja, keputusan June memang menyeret serial ini kembali ke wilayah yang familiar.

Meskipun begitu banyak karakter menjadi hidup dalam "The Word," menggerakkan plot dan membuka jalan eksplorasi baru—apa selanjutnya bagi Emily dan Nicole, bagaimana Joseph masuk ke dalam jaringan bawah tanah yang canggih, apa yang akan terjadi pada Serena setelah Nicole pergi—semua jalan mengarah kembali ke June dan jalannya yang panjang dan sulit menuju kebebasan total.
Dan ini sangat membuat frustrasi, mengingat betapa berliku-liku jalan yang dilaluinya.

Di Season 2, The Handmaid`s Tale membuktikan bahwa serial ini bisa menjadi lebih besar dan lebih luas, menawarkan harapan baru bagi dunia yang seringkali terasa begitu tanpa harapan.

Dengan berakhirnya June yang hampir kembali ke titik awal, serial ini mengingatkan kita akan kisah siapakah yang ditakdirkan untuknya—meskipun ia lebih menjadi beban naratif daripada kekuatan. (*)