SEVENOAKS - Inggris dan Amerika Serikat mungkin berbeda pendapat tentang cara mengatasi krisis di Gaza, tetapi mereka memiliki tujuan yang sama dalam menyelesaikannya, kata Wakil Presiden JD Vance saat bertemu Menteri Luar Negeri Inggris David Lammy pada hari Jumat di selatan Inggris.

Vance, yang sebelumnya mengkritik Inggris dan Partai Buruh yang berkuasa, tiba bersama istrinya, Usha, dan ketiga anak mereka di London sebelum menuju Chevening, kediaman besar di pedesaan yang digunakan oleh menteri luar negeri Inggris di Kent.

Kunjungan ini terjadi di tengah meningkatnya perhatian terhadap pandangan kebijakan luar negeri Vance seiring ia muncul sebagai tokoh kunci dalam pemerintahan Presiden Donald Trump dan kemungkinan pilihannya sebagai penggantinya.

Ketika ditanya tentang rencana Inggris untuk mengakui negara Palestina, Vance mengatakan AS dan Inggris memiliki tujuan bersama untuk menyelesaikan krisis di Timur Tengah, menambahkan: "Kita mungkin memiliki beberapa perbedaan pendapat tentang bagaimana tepatnya mencapai tujuan itu, dan kita akan membicarakannya hari ini."

Vance menegaskan kembali bahwa AS tidak memiliki rencana untuk mengakui negara Palestina, dan mengatakan ia tidak tahu apa arti sebenarnya dari pengakuan tersebut, "mengingat kurangnya pemerintahan yang berfungsi di sana".

Sebaliknya, Inggris mengambil sikap yang lebih keras terhadap Israel. Inggris menyatakan niatnya untuk mengakui negara Palestina bersama Prancis dan Kanada untuk menekan pemimpin Israel Benjamin Netanyahu atas konflik dan krisis kemanusiaan yang berkelanjutan di Gaza.

Di dekat Chevening House, sekelompok kecil pengunjuk rasa berkumpul, beberapa mengibarkan bendera Palestina dan satu lagi mengangkat poster yang menampilkan meme Vance. Protes lain juga direncanakan selama kunjungan tersebut.

Ketika ditanya oleh seorang reporter tentang dugaan Trump minggu ini bahwa Vance kemungkinan besar akan menjadi penerusnya dalam pemilihan presiden 2028, wakil presiden tersebut mengatakan bahwa fokusnya saat ini adalah melakukan "pekerjaan yang baik" untuk rakyat Amerika.

"Saya tidak terlalu fokus bahkan pada pemilihan tahun 2026, apalagi satu atau dua tahun setelah itu," katanya, merujuk pada pemilihan paruh waktu tahun depan.

PERJALANAN MEMANCING
Sebelumnya pada hari Jumat, Vance dan Lammy pergi memancing di danau di belakang Chevening House, tampak santai dengan kemeja biru berkancing dan tertawa bersama. Vance bercanda kepada para wartawan bahwa "salah satu kendala dalam hubungan istimewa" antara Inggris dan AS adalah semua anaknya telah menangkap ikan, tetapi menteri luar negeri Inggris tidak.

"Sebelum memulai hubungan bilateral kami, Wakil Presiden memberi saya tips memancing, ala Kentucky," kata Lammy dalam sebuah unggahan di X.

Keduanya telah menjalin persahabatan yang hangat, melewati masa kecil mereka yang sulit dan memiliki iman Kristen yang sama, menurut dua pejabat yang mengetahui hubungan tersebut.

"Saya harus mengatakan bahwa saya benar-benar telah menjadi teman baik, dan David telah menjadi teman baik saya," kata Vance kepada para wartawan, sambil duduk di samping Lammy.

Setelah menghabiskan dua malam di Chevening bersama Lammy, keluarga Vance akan pergi ke Cotswolds, sebuah kawasan indah yang merupakan tempat peristirahatan populer bagi tokoh-tokoh kaya dan berpengaruh, mulai dari pesepak bola dan bintang film hingga tokoh media dan politik.

Vance telah memperjuangkan kebijakan luar negeri "America First" dan pernah mengatakan bahwa kemenangan pemilu tahun lalu bagi Partai Buruh kiri-tengah pimpinan Lammy berarti Inggris "mungkin" menjadi negara "Islamis sejati" pertama yang memiliki senjata nuklir.

Lammy pernah menyebut Trump sebagai "ekstremis sayap kanan" dan "neo-Nazi", tetapi sejak berkuasa, ia menepis pernyataannya sebagai "berita lama".

Kunjungan Vance akan mencakup beberapa acara resmi, pertemuan, dan kunjungan ke situs budaya, serta kemungkinan pertemuan dengan pasukan AS, menurut seorang sumber yang mengetahui rencana tersebut.

Trump, yang melakukan kunjungan pribadi ke Skotlandia, juga dijadwalkan untuk kunjungan kenegaraan kedua yang bersejarah ke Inggris bulan depan.