LONDON - Wakil Presiden AS JD Vance memulai kunjungannya ke Inggris dengan pertemuan dengan Menteri Luar Negeri Inggris David Lammy pada hari Jumat yang akan menghadapi kritik tajam Vance terhadap Inggris dan Partai Buruh yang berkuasa kembali dicermati.
V
ance, istrinya, Usha, dan ketiga anak mereka yang masih kecil diperkirakan akan tiba di London pada awal perjalanan yang mencakup menginap bersama Lammy di Chevening, kediaman resmi menteri luar negeri.

Mereka nantinya akan menginap di Cotswolds, sebuah kawasan pedesaan Inggris yang indah dan tempat peristirahatan populer bagi tokoh-tokoh kaya dan berpengaruh, mulai dari pesepak bola dan bintang film hingga tokoh media dan politik.

Kunjungan ke Inggris Raya ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan transatlantik, pergeseran politik domestik di kedua negara, dan meningkatnya perhatian terhadap pandangan kebijakan luar negeri Vance seiring kemunculannya sebagai tokoh kunci dalam pemerintahan Presiden Donald Trump.

Sebuah sumber yang mengetahui rencana tersebut menggambarkan perjalanan tersebut sebagai kunjungan kerja yang akan mencakup beberapa pertemuan resmi, pertemuan, dan kunjungan ke situs-situs budaya. Vance juga diperkirakan akan bertemu dengan pasukan AS.

Vance telah memperjuangkan kebijakan luar negeri "America First" dan pernah mengatakan bahwa kemenangan Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah dalam pemilu tahun lalu berarti Inggris "mungkin" menjadi negara "Islamis sejati" pertama yang memiliki senjata nuklir. Ia juga mengecam Inggris karena dianggap merongrong kebebasan berbicara dan menempatkan "kebebasan dasar warga Inggris yang religius dalam sorotan."

Lammy pernah menyebut Trump sebagai "ekstremis sayap kanan" dan "neo-Nazi", tetapi sejak berkuasa, ia menganggap pernyataan Trump sebagai "berita lama."

Terlepas dari perbedaan mereka, keduanya telah menjalin persahabatan yang hangat, menjalin ikatan melalui masa kecil yang sulit dan berbagi iman Kristen, menurut dua pejabat yang mengetahui hubungan tersebut.

Lammy menghadiri Misa di kediaman wakil presiden di Washington saat berkunjung pada bulan Maret, dan kedua pemimpin bertemu kembali di Roma pada bulan Mei untuk Misa pelantikan Paus Leo XIV, kata para pejabat tersebut. Pertemuan bilateral pada hari Jumat tidak memiliki agenda formal, kata para pejabat, tetapi kemungkinan akan membahas krisis Ukraina dan Gaza, serta isu-isu perdagangan.

Inggris telah mendesak Trump untuk mendukung Ukraina dalam perangnya dengan Rusia dan mempercepat upaya untuk mengakhiri krisis kemanusiaan di Gaza. Namun, Lammy kemungkinan besar tidak akan menekan secara agresif, kata Bronwen Maddox, direktur di lembaga think tank Chatham House.

"Ini adalah kesempatan untuk mendapatkan perspektif Inggris di sana, tetapi mereka tidak mencari konflik," kata Maddox, seraya menambahkan bahwa para pejabat Inggris puas dengan kesepakatan perdagangan yang mereka buat dengan Trump.

"Saya tidak bermaksud ini sinis, tetapi Inggris senang dengan hubungan yang bisa mereka jalin dengan pemerintahan Trump," tambahnya.

Kunjungan Vance terjadi tak lama setelah Trump melakukan perjalanan ke Skotlandia untuk kunjungan pribadi yang mencakup pertemuan dengan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer dan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen, yang mencapai kesepakatan kerangka kerja perdagangan dengan AS yang mengenakan tarif impor 15% untuk sebagian besar barang Uni Eropa.

Trump juga dijadwalkan untuk kunjungan kenegaraan penuh ke Inggris Raya pada bulan September, menjadikannya pemimpin politik terpilih pertama di zaman modern yang dijamu untuk dua kunjungan kenegaraan oleh seorang raja Inggris.

Liburan musim dingin Vance awal tahun ini di Vermont terganggu oleh kerumunan demonstran yang marah dengan kebijakan anti-imigrasi pemerintah dan penanganan krisis Ukraina.

Sebuah koalisi serikat pekerja, demonstran pro-Palestina, dan aktivis iklim dilaporkan memperingatkan bahwa Vance akan menghadapi reaksi serupa di Inggris dalam beberapa hari mendatang.