MOSKOW - Utusan AS Steve Witkoff mengadakan pembicaraan yang "bermanfaat dan konstruktif" dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Rabu, kata seorang ajudan Kremlin, dua hari sebelum berakhirnya tenggat waktu yang ditetapkan oleh Presiden Donald Trump bagi Rusia untuk menyetujui perdamaian di Ukraina atau menghadapi sanksi baru.

Witkoff bertemu Putin selama sekitar tiga jam dalam misi mendadak untuk mencari terobosan dalam perang 3,5 tahun yang dimulai dengan invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina.

Asisten kebijakan luar negeri Kremlin, Yuri Ushakov, mengatakan kedua pihak telah bertukar "sinyal" mengenai masalah Ukraina dan membahas kemungkinan pengembangan kerja sama strategis antara Moskow dan Washington, tetapi menolak memberikan detail lebih lanjut hingga Witkoff melaporkan kembali kepada Trump.

Utusan investasi Rusia, Kirill Dmitriev, yang sebelumnya menyambut Witkoff saat tiba dan berjalan-jalan bersamanya di taman dekat Kremlin, mengunggah di media sosial: "Dialog akan menang."

Belum ada komentar langsung dari pihak AS.
Trump, yang semakin frustrasi dengan Putin atas kurangnya kemajuan menuju perdamaian, telah mengancam akan mengenakan tarif tinggi kepada negara-negara yang membeli ekspor Rusia.

Ia memberikan tekanan khusus kepada India, yang bersama Tiongkok merupakan pembeli besar minyak Rusia. Kremlin mengatakan ancaman untuk menghukum negara-negara yang berdagang dengan Rusia adalah ilegal.

Tidak jelas apa yang mungkin ditawarkan Rusia kepada Witkoff untuk menangkal ancaman Trump.

Ushakov, yang hadir, mengatakan kepada media berita Rusia Zvezda: "Kami telah melakukan percakapan yang sangat bermanfaat dan konstruktif."

Ia menambahkan: "Dari pihak kami, khususnya mengenai masalah Ukraina, beberapa sinyal telah terkirim. Sinyal yang sesuai juga diterima dari Presiden Trump."

Bloomberg dan media berita independen Rusia, The Bell, melaporkan bahwa Kremlin mungkin mengusulkan moratorium serangan udara oleh Rusia dan Ukraina - sebuah gagasan yang disebutkan minggu lalu oleh Presiden Belarus Alexander Lukashenko dalam pertemuan dengan Putin.

Langkah seperti itu, jika disetujui, akan jauh dari gencatan senjata penuh dan segera yang telah diupayakan Ukraina dan AS selama berbulan-bulan. Namun, hal itu akan memberikan sedikit kelegaan bagi kedua belah pihak.

Sejak kedua belah pihak melanjutkan perundingan damai langsung pada bulan Mei, Rusia telah melancarkan serangan udara terberatnya selama perang, menewaskan sedikitnya 72 orang di ibu kota Kyiv saja. Trump pekan lalu menyebut serangan Rusia "menjijikkan".

Ukraina terus menyerang kilang dan depot minyak Rusia, yang telah berkali-kali diserang.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan pada hari Rabu bahwa Rusia telah menyerang sebuah stasiun pompa bensin di Ukraina selatan dalam apa yang disebutnya sebagai pukulan yang disengaja dan sinis terhadap persiapan musim panas musim dingin. Rusia mengatakan telah menyerang infrastruktur gas yang memasok militer Ukraina.

Andriy Yermak, kepala staf Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy, mengatakan pada hari Rabu bahwa gencatan senjata penuh dan pertemuan puncak para pemimpin diperlukan. "Perang harus dihentikan dan untuk saat ini, ini tanggung jawab Rusia," tulisnya di Telegram.

`UPAYA TERAKHIR`
Putin kemungkinan besar tidak akan tunduk pada ultimatum sanksi Trump karena ia yakin ia memenangkan perang dan tujuan militernya lebih diutamakan daripada keinginannya untuk memperbaiki hubungan dengan AS, tiga sumber yang dekat dengan Kremlin mengatakan kepada Reuters.

"Kunjungan Witkoff adalah upaya terakhir untuk menemukan solusi yang menyelamatkan muka bagi kedua belah pihak. Namun, saya rasa tidak akan ada kompromi di antara keduanya," kata Gerhard Mangott, seorang analis Austria dan anggota kelompok akademisi dan jurnalis Barat yang telah bertemu secara rutin dengan Putin selama bertahun-tahun.

"Rusia akan bersikeras bahwa mereka siap untuk melakukan gencatan senjata, tetapi (hanya) dengan syarat-syarat yang telah dirumuskannya selama dua atau tiga tahun terakhir," ujarnya dalam sebuah wawancara telepon.

"Trump akan berada di bawah tekanan untuk melakukan apa yang telah diumumkannya - menaikkan tarif bagi semua negara yang membeli minyak dan gas, dan mungkin juga uranium, dari Rusia."

Sumber-sumber Rusia mengatakan kepada Reuters bahwa Putin skeptis bahwa AS akan semakin...Sanksi akan berdampak besar setelah gelombang sanksi ekonomi berturut-turut selama 3,5 tahun perang.

Pemimpin Rusia tidak ingin membuat Trump marah, dan ia menyadari bahwa ia mungkin menyia-nyiakan kesempatan untuk memperbaiki hubungan dengan Washington dan Barat, tetapi tujuan perangnya lebih penting baginya, kata dua sumber.

Syarat-syarat Putin untuk perdamaian mencakup janji yang mengikat secara hukum bahwa NATO tidak akan berekspansi ke arah timur, netralitas Ukraina, perlindungan bagi penutur bahasa Rusia, dan penerimaan atas perolehan teritorial Rusia dalam perang, kata sumber-sumber Rusia.

Zelensky mengatakan Ukraina tidak akan pernah mengakui kedaulatan Rusia atas wilayah-wilayah yang ditaklukkannya dan bahwa Kyiv tetap memiliki hak kedaulatan untuk memutuskan apakah ia ingin bergabung dengan NATO.

Witkoff, seorang miliarder real estat, tidak memiliki pengalaman diplomatik sebelum bergabung dengan tim Trump pada bulan Januari, tetapi secara bersamaan ditugaskan untuk mengupayakan gencatan senjata dalam perang Ukraina dan Gaza, serta bernegosiasi dalam krisis program nuklir Iran.