JAKARTA - The Handmaid`s Tale Season 2 Episode 9 berjudul `Smart Power`. Berikut rekap episode ini (peringatan: artikel ini mengandung spoiler).

"Smart Power" menawarkan beberapa pengingat ampuh bagi para tokoh utama The Handmaid`s Tale.

Episode ini justru bekerja secara kontras, membawa keluarga Waterford ke tanah Kanada yang merdeka dengan mengisolasi mereka secara naratif, mengungkap betapa terbatas dan destruktifnya kehidupan mereka.

Dan episode ini menyadarkan June Osbourne (Elisabeth Moss), sekali lagi, akan kehidupan yang telah direnggut darinya—terutama, suami yang dicintainya, bahkan masih dicintainya, dan telah hilang.

Karya Handmaid paling manusiawi, dan episode meditatif yang memilukan ini, karenanya, merupakan salah satu yang terbaik di musim ini.

Episode ini dimulai dengan cuplikan June di kamarnya, dengan narasi panjang pertamanya setelah sekian lama, membayangkan ulasan seperti apa yang akan ia tulis untuk tempat itu jika itu Airbnb.

("Pemiliknya sopan, tapi sangat menyeramkan.") Namun, ia segera dipanggil ke bawah, entah kenapa.

Keheningan di menit-menit awal episode ini merupakan kelanjutan yang pas dan menyiksa dari episode terakhir minggu lalu, di mana Fred menghajar Serena secara brutal agar June (dan kita) melihatnya. June yang dipanggil secara misterius, tentu saja, bukanlah pertanda baik.

Sayangnya, beritanya cukup netral: Fred akan pergi ke Kanada dengan harapan memulihkan hubungannya yang rusak parah dengan Gilead—alur cerita yang cukup tepat waktu, bukan?—dan ia menyeret Serena bersamanya, untuk membuktikan kepada orang luar yang skeptis betapa "kuatnya" para perempuan Gilead. (Nick, yang selalu menjadi pengemudi setia, juga ikut dalam perjalanan itu.)

Serena masih terguncang oleh peristiwa di episode sebelumnya, tersentak bahkan hanya dengan sentuhan sekecil apa pun dari suaminya, dan ia tidak terlalu senang ikut perjalanan itu.

Ada ironi, khususnya, dalam gagasan tentang perempuan ini—seorang intelektual yang memperjuangkan penindasan terhadap gendernya sendiri—berlomba-lomba membuktikan bahwa ia tidak "tidak bersuara".

June akan dititipkan di bawah "pengawasan" Isaac, seorang penjaga berusia 20 tahun yang kasar, sementara keluarga Waterford pergi; tetapi sebelum mereka pergi, Serena mampir ke kamar June untuk memberinya hadiah perpisahan—segudang informasi kejam lainnya untuk ditinggalkan.

"Offred, aku sudah memikirkannya," katanya.

"Kau akan meninggalkan rumah segera setelah bayinya lahir." Namun, Serena tidak melontarkan hinaan itu dengan tajam seperti biasanya; ia terdengar kalah, bahkan sedih—seolah-olah ini memang pilihan terbaik bagi mereka.

"Kurasa kita semua sudah lebih dari cukup saling menyayangi, kan?" tambahnya. June patah hati, tetapi untuk hal itu, ia hanya bisa mengangguk.

Serena dan Fred tiba di Kanada—Luke dan Moira menyaksikan tontonan itu di televisi, dan Moira langsung mengenali Komandan.

Luke, tentu saja, diliputi amarah. Ia dan Moira memohon kepada seorang karyawan senior di pusat pengungsian agar Fred ditangkap,

Moira menunjukkan bahwa ia adalah "penjahat perang" dan "pemerkosa berantai", tetapi tanggapannya, tentu saja, adalah tidak ada yang bisa dilakukan.

Fred sedang berada di Kanada untuk urusan resmi dan pemerintah Kanada akan mendengarkannya.

Adegan paling mencolok dari episode ini datang berikutnya, dan itu hampir tanpa kata-kata. Serena, Fred, dan Nick sedang dalam perjalanan ke hotel mereka, berkendara melalui Kanada untuk pertama kalinya.

Kamera tetap terpaku pada Serena saat dia melihat ke luar jendela, mengamati hiruk pikuk kehidupan sehari-hari. Ini adalah kebalikan dramatis dari Gilead; kita pernah ke Kanada sebelumnya di Handmaid`s, tetapi melihatnya melalui mata Serena membuat kontrasnya lebih tajam, dan sedikit lebih menyedihkan juga.

Kita melihat Serena diam-diam terpesona oleh pemandangan gerobak makanan, suara orang-orang berteriak memanggil taksi, pasangan-pasangan berciuman di jalanan tanpa peduli di dunia.

Ini adalah urutan yang indah, dan yang anehnya memilukan—visualisasi keterlibatan Serena, rasa sakit, penindasan, dan rasa kehilangan, semuanya dalam satu. Pada satu saat, tanpa alasan tertentu, dia terdengar tersentak.

Serena (Yvonne Strahovski) dan Fred disambut oleh sekelompok pejabat Kanada, salah satunya adalah seorang pria gay yang langsung mengungkapkan hal itu.

(Ketidaknyamanan Fred sungguh menyenangkan untuk ditonton.) Serena ditawari jadwal kegiatan budaya sementara Fred pergi bersama para pria, sebuah indikasi halus bahwa bahkan dalam masyarakat bebas, seksisme dan peran gender tetap ada.

Serena pertama-tama dibawa ke sebuah taman tempat ia mengagumi anggrek-anggrek; wanita yang bergabung dengannya bertanya apakah berkebun merupakan hobi umum para "istri", sebelum bertanya apakah itu istilah yang tepat.

Serena menyadari bahwa mereka semua memiliki hasrat masing-masing, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rekannya, seorang yang mengaku gila kerja yang menyukai sastra Prancis.

Ia kemudian berkata bahwa ia mendengar Serena juga suka merajut dan kemudian ia berkomentar bahwa ia sendiri tidak begitu pandai dalam hal itu. Serena mencoba menertawakannya.

Season2 The Handmaid`s Tale perlahan-lahan berfokus pada Serena, karena ia merupakan salah satu karakter yang paling rumit—namun menarik—di serial ini.

Kita melihat bagaimana pemusatan perhatian itu terbayar lunas dalam "Smart Power"; ada sesuatu yang begitu unik dan kuat hanya dengan melihatnya mencoba berada di tempat yang berbeda dari Gilead.

Kembali di hotel, ia menunggu lift di samping seorang ibu dan putrinya. Serena tampak seperti orang asing berkostum dalam balutan "istrinya", dan ia dipandang sinis oleh sang ibu.

Putrinya bertanya apakah Serena seorang putri; kemudian, sang ibu mengisyaratkan bahwa mereka tidak boleh naik lift yang sama.

Serena menawarkan mereka tumpangan pertama, dan berkata, "Semoga kalian diberkati." Itu adalah sapaan standarnya. Mereka menatapnya seolah-olah ia gila.

Ia beranjak ke bar, memesan segelas Riesling sebelum seorang pria yang sedang merokok menghampirinya. Ketertarikannya bisa saja disalahartikan sebagai rayuan, tapi Serena terlalu akrab dengan tatapan itu.

Ia mengira pria itu pers, padahal ia bekerja untuk pemerintah "Amerika", dan dengan sigap menawarkan tempat berlindung yang aman di Honolulu—"kehidupan baru."

Ia menepisnya. "Sayangnya aku tidak berkemas untuk ke pantai," sindirnya.

"Sejauh ini, yang kau tawarkan hanyalah pengkhianatan dan kelapa."

Ia masih asyik mengobrol lebih lama dari yang seharusnya, bahkan sempat mengaku sedang mengandung. Tanggapan pria itu sungguh menyakitkan: "Itu bukan anakmu."

Mengenai nasib anak itu: June sedang berjuang untuk menerimanya.

Saat berjalan-jalan, ia pertama-tama memberi tahu Janine tentang rencana Serena untuk mengantarnya pergi setelah bayinya lahir, dan Janine menegurnya di depan Isaac sebagai hal yang tidak dapat diterima; Isaac menampar wajah Janine dengan pistolnya, tanpa rasa sesal.

June kemudian memberi tahu Rita, setelah ia mendapat waktu pribadi, dan memohon padanya untuk menjaga anak itu selama ia tidak ada.

Dan mungkin dalam pengakuan yang paling mengharukan, ia meminta hal yang sama kepada Bibi Lydia saat pemeriksaan—memaksa Lydia untuk mempertimbangkan dedikasinya pada aturan Gilead dengan dedikasinya pada kesejahteraan bayi.

Ia setuju untuk melindungi anak itu, dan bahkan, akhirnya, sedikit bersikap pribadi kepada June, mengungkapkan bahwa ia pernah menjadi ibu baptis untuk bayi saudara perempuannya: "Dia meninggal ketika berusia empat hari. Itu bukan salahku."

Kembali di Kanada, Nick, Serena, dan Fred kembali bergerak dan menghadapi protes besar-besaran—protes yang melibatkan Luke secara aktif.

Ia mengangkat spanduk bergambar dirinya, June, dan Hannah, dan kesedihan di wajahnya nyaris memilukan. Luke akhirnya menatap Fred dan mengejarnya, sambil berteriak, "Kau memperkosa istriku."

Fred tetap tenang, berpegang teguh pada rencana delusinya, tetapi Serena di belakangnya nyaris tak mampu menghadapi pemandangan itu, diliputi rasa bersalah. Mereka semua melihat foto yang dipegang Luke—mereka tahu persis siapa dia, termasuk Nick.

Malam itu, Nick pergi ke bar tempat Luke sedang minum untuk menghilangkan rasa sakitnya dan duduk di sampingnya.

Luke mengenalinya dan mencoba mengusirnya, tetapi Nick bergeming. "Aku kenal June," akunya. "Dia temanku."

Luke menyadari sisi kemanusiaan Nick dan menyadari bahwa ia ada di sana sebagai sekutu, bukan musuh. Nick mengatakan kepadanya bahwa June baik-baik saja, tetapi ia juga sedang hamil (tanpa memberi tahu bahwa bayi itu sebenarnya miliknya), yang membuat Luke marah lagi.

Namun, Nick ada di sana dengan sebuah misi—untuk akhirnya memanfaatkan surat-surat dari Jezebel itu dengan baik. Ia memberikannya kepada Luke dan pergi, berjanji untuk menjaga June.

Ia membaca surat-surat itu bersama Moira dan teman sekamar ketiga mereka, dan hampir kecewa—kisah-kisah tentang perempuan yang hidupnya telah hancur, memilukan, tetapi tak ada yang bisa, seperti Moira, meledak.

Atau mungkin mereka bisa. Memang, kelompok itu memutuskan untuk mengunggah surat-surat itu ke internet agar semua orang bisa melihatnya, dan dalam kekasarannya, kejujurannya yang tak terbantahkan, surat-surat itu seperti membangunkan pemerintah Kanada, menyentakkan mereka dari upaya diplomasi dengan rezim otoriter. (Serius, paralel dunia nyata yang sangat tepat waktu dari episode ini hampir menyeramkan.)

Fred dipermalukan dan disuruh kembali ke Kanada, dengan Serena yang tak bersuara di belakangnya, dan mereka berjalan melewati ribuan protes, dengan malu.

Satu momen tersisa: sosok Moira, yang dulunya seorang pelacur dengan nama "Ruby" yang dikenal Fred, dengan garang memegang spanduk di jendela mobilnya yang bertuliskan, "Namaku Moira."

Sekembalinya, Nick menuju kamar June untuk memberi kabar terbaru: bahwa Luke baik-baik saja, bahwa Moira berhasil keluar dengan selamat, bahwa surat-surat yang mereka rahasiakan sekian lama akhirnya terungkap. June terpukul oleh berita itu.

Sebelum mengetahui apa pun, ia mencoba mendekati Nick, tetapi Nick menolak; kenangan akan keberadaan Luke, cintanya yang tak pernah pudar, yang kemudian menghalangi June untuk sepenuhnya menerima Nick.

Realitas emosional mereka sungguh rumit. Dan Nick melakukan hal yang benar. Ia mengatakan bahwa ia mencintainya, dan meninggalkan June sendirian di kamarnya untuk merenung, tempat kita bertemu dengannya di awal episode. Namun June tidak lagi mempertimbangkan ulasan Airbnb. Ia dipenuhi optimisme—dan harapan. (*)