WASHINGTON - Menteri Kesehatan AS Robert F. Kennedy Jr. seharusnya tidak memecat panel penasihat yang menentukan skrining kanker dan tindakan pencegahan kesehatan lainnya yang harus ditanggung oleh perusahaan asuransi, ujar sebuah kelompok dokter berpengaruh.

Asosiasi Medis Amerika mengirimkan surat kepada Kennedy pada hari Minggu yang menyatakan kekhawatirannya setelah Wall Street Journal melaporkan pada hari Jumat bahwa ia berencana untuk memberhentikan semua anggota panel. Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) mengatakan Kennedy belum mengambil keputusan.

"Atas nama dokter dan mahasiswa kedokteran anggota American Medical Association, saya menulis surat ini untuk menyampaikan keprihatinan mendalam kami atas laporan terbaru tentang niat Anda untuk memberhentikan semua anggota United States Preventive Services Task Force," tulis John Whyte, CEO AMA.

HHS tidak segera menanggapi permintaan komentar atas surat AMA tersebut.
The Wall Street Journal, mengutip sumber yang mengetahui masalah ini, mengatakan Kennedy berencana memberhentikan seluruh 16 anggota panel dalam apa yang akan menjadi tindakan terbaru dari serangkaian tindakan luas yang akan diambil oleh Kennedy, seorang skeptis vaksin yang telah lama berkecimpung, untuk merombak regulasi vaksin, makanan, dan obat-obatan di AS.

Pada bulan Juni, ia memecat 17 anggota Komite Penasihat Praktik Imunisasi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), sebuah panel pakar vaksin, dan menggantinya dengan tujuh anggota terpilih, termasuk mereka yang dikenal skeptis terhadap vaksin.

"Anggota USPSTF berperan dalam mempertimbangkan manfaat dan bahaya layanan pencegahan seperti skrining, konseling perilaku, dan pengobatan pencegahan, serta membuat rekomendasi berbasis bukti untuk implementasi di layanan kesehatan primer," demikian isi surat AMA.

"Kami mendesak Anda untuk mempertahankan anggota USPSTF yang telah ditunjuk sebelumnya dan melanjutkan jadwal rapat rutin gugus tugas untuk memastikan rekomendasi diajukan, diperbarui, dan disebarluaskan tanpa penundaan," demikian bunyi surat tersebut.

AMA mengeluarkan resolusi darurat pada bulan Juni yang meminta penyelidikan Senat atas pemecatan anggota ACIP. Kelompok tersebut juga mengirimkan surat kepada Kennedy pada saat itu yang menyerukan agar perubahan tersebut segera dibatalkan.