JAKARTA - Serena Joy melanggar hukum. The Handmaid`s Tale telah begitu konsisten melacak perjalanannya di musim ini sehingga baru di episode kedelapan, "Women`s Work", terlihat jelas seberapa jauh, betapa radikal, ia telah melangkah.

Setelah pengalaman Waterford yang nyaris mati, ia bergabung dengan June untuk mengambil alih kendali bisnis Komandan, untuk memperbaiki tata krama sekaligus mendapatkan kembali sedikit kebebasannya yang hilang.

Kita telah dikondisikan untuk memandang Serena sebagai seseorang yang berkuasa dan berpengaruh, sang penghukum bagi June yang dihukum. Namun "Women`s Work" mengungkapkan, secara mengerikan sekaligus terampil, bahwa tidak ada perempuan di Gilead yang benar-benar bebas.

Terasa agak terburu-buru, cara Serena (Yvonne Strahovski) menyampaikan kabar kepada June (Elisabeth Moss) di episode pertama bahwa sang Komandan sudah cukup pulih untuk kembali ke rumah. Baru di menit-menit terakhir episode minggu lalu Serena menyusun rencana untuk menggantikan sang Komandan saat ia istirahat di tempat tidur dan meminta bantuan June.

Kita melihat sekilas dinamika yang sangat harmonis: Serena memuji kemampuan penyuntingan June, sementara June dengan tegas namun penuh hormat memberikan saran kepada Serena untuk frasa dan penataan yang lebih baik.

Keduanya tampil dengan gayanya masing-masing; bahkan, menyenangkan untuk kita tonton. Dan mungkin itulah mengapa The Handmaid`s Tale menyusun alur cerita singkat ini seperti itu: untuk mengakhirinya sebelum ada yang merasa terlalu nyaman.

Dan memang, Serena agak terlalu nyaman dengan pemberontakannya. Ia menatap June, tanpa sadar, sekembalinya sang Komandan secara seremonial, dan meninggalkan hadiah-hadiah kecil namun bermakna di kamarnya sebagai ucapan terima kasih atas bantuan June.

Serena membawa kehidupan baru ke kamar June dalam bentuk bunga, dan memberikan kembali apa yang pernah diambilnya sebagai permintaan maaf, persembahan perdamaian, sekaligus tanda solidaritas.

June tersentuh oleh tindakan tersebut, dan jelas melihat Serena dari sudut pandang baru: seorang korban keadaan yang tak jauh berbeda dengan dirinya, seseorang yang terlalu cerdas dan kompleks untuk terjebak dalam rutinitas "Puji Tuhan" di rumah tangga Waterford.

Sementara sang Komandan kembali ke rutinitasnya, melepaskan kendali bisnis dari istrinya, Serena dan June ditarik keluar karena krisis pribadi: Angela, bayi yang dilahirkan Janine dan dibesarkan oleh Naomi dan Warren, "tidak sehat."

Serena pergi sendiri untuk menilai situasi terlebih dahulu, meninggalkan June sendirian, untuk khawatir. Lebih buruk lagi, dalam perjalanan paginya ke pasar bersama para dayang lainnya, ia harus melawan rumor.

Janine kembali, tentu saja, dan puas dengan situasi barunya; ia bahkan menyebutnya "berkah." (Emily, tegas seperti biasa dalam kepulangannya, membalas, "Diperkosa bukanlah berkah .") Namun kabar sampai kepadanya bahwa anaknya sakit; kemudian, June tidak punya pilihan selain memastikannya. Wajar jika Janine patah hati.

June menghubungi Serena untuk kabar terbaru, dan kabar buruk: kondisi Angela semakin memburuk, dan para dokter tidak punya jawaban. Serena yang "baru" muncul lagi.

"Mungkin ada sesuatu yang bisa membantu," katanya kepada June, penuh tekad. "Mungkin itu berarti melanggar hukum."

Ia meminta pendapat June, dan June pun menyetujuinya. Serena ingin memindahkan Martha yang dulunya dokter terbaik di bidangnya untuk sementara waktu, dan meminta pendapatnya tentang kondisi Angela.

Ini adalah pengingat kecil namun ampuh akan taktik penindasan Gilead yang merusak diri sendiri. Serena meminta Komandan untuk menandatangani pemindahan tersebut, tetapi ia menolak, menuntut agar mereka tetap berpegang pada "kehendak Tuhan."

Ini tindakan pengecut, dan Serena menolak untuk menuruti sentimen tersebut. Ia sekali lagi memalsukan tanda tangan suaminya, membawa kembali seorang profesional yang disegani yang berubah menjadi pelayan ke kehidupan lamanya, meski hanya untuk beberapa jam.

Yvonne Strahovski telah memerankan transformasi Serena dengan begitu halus sehingga terasa sangat wajar menyaksikan Serena tiba-tiba mengambil keputusan subversif ini, meskipun penulisannya mungkin terasa agak tersendat.

Hal yang sama berlaku untuk keputusan mengejutkan lainnya yang dibuat Serena di episode ini: menerima permintaan June untuk membiarkan Janine bertemu Angela, dan "mengucapkan selamat tinggal."

Serena awalnya bereaksi terhadap saran tersebut dengan nada mencemooh, karena ia memiliki banyak hal yang sama dengan June, tetapi kemudian ia lengah, dan merasakan emosi yang mendalam dari semua itu. Serena bertanya kepada Naomi dan Warren apa yang June tanyakan padanya, dan meskipun Naomi dapat diprediksi akan menentang gagasan itu, Warren mengatakan membiarkan Janine bersama mereka adalah hal yang benar untuk dilakukan. Serena dan June bertindak selaras di sini, saling mendukung untuk memajukan agenda moral dan pribadi mereka.

Lydia mengantar Janine ke rumah sakit, dan menarik June ke samping. "Jika ini menghancurkannya, aku akan meminta pertanggungjawabanmu secara pribadi," katanya.

June menjawab, "Aku juga." Adegan ini begitu rapuh, dan hampir terasa begitu efektif: Kita melihat masing-masing karakter tak berdaya menghadapi dinamika Gilead yang dipaksakan, berlomba-lomba dengan cara mereka sendiri untuk menunjukkan sedikit kesopanan.

June dan Janine pertama-tama mengamati Angela dari kejauhan, Janine menangis bahagia sekaligus takut, sambil berseru, "Dia cantik, ya?"

Madeline Brewer tampil begitu menonjol di musim pertama Handmaid`s Tale, dan ia tampil begitu memukau dalam penampilan pertamanya yang sesungguhnya di musim ini, memperkuat sifat menyentuh dari plot utama episode ini. Ia tetap tegar, penuh kasih sayang kepada bayinya, bahkan ketika kabar terburuk datang.

Dokter yang dipanggil mengungkapkan bahwa ia juga tidak dapat memastikan kondisi bayinya, yang berarti kabar buruk. Dokter menyarankan agar mereka melepaskan Angela dari mesin, membiarkannya merasa "hangat" dan aman. Janine akhirnya diberi kesempatan untuk memeluknya, dan itu adalah momen yang luar biasa indah.

Ada sisi kemanusiaan dalam adegan itu, yang sangat kontras dengan kepulangan June dan Serena. Sang Komandan tidak menutup mata terhadap perubahan perilaku istrinya, dan juga pemberdayaannya.

Ia mengamati kamar June, memperhatikan hadiah-hadiah, kehidupan yang terpampang di sana. Dan ia segera memanggil mereka ke ruang kerjanya, dengan Nick menyampaikan pesannya. (Inilah saat yang tepat untuk memperhatikan alur cerita Nick yang kecil dan sangat janggal dalam "Women`s Work": Eden mencoba membuat rumah itu nyaman untuknya, sebenarnya untuk mendapatkan sesuatu darinya, tetapi tanpa sengaja menemukan surat-surat yang selama ini disembunyikan Nick. Ia mengaku tidak membacanya, tetapi Nick sama sekali tidak yakin.)

June dan Serena memasuki ruang kerja Fred dan Fred memberikan setumpuk kertas kepada mereka: salinan milik Serena, suntingan milik June. Dan dia berkata, tentang "perintah pemindahan" Martha, "Aku tidak pernah menyetujui ini."

Adegan selanjutnya sama brutal dan menyakitkannya dengan adegan Handmaid sejauh ini: Fred dengan sangat tenang menanggapi kecerobohan mereka, dengan samar mengatakan hal-hal seperti "Tidak adil bagiku membebanimu dengan begitu banyak tanggung jawab."

Fred mengatakan bahwa mereka harus "berbaikan." Fred melepas ikat pinggangnya, dengan sabar menunggu Serena membungkuk patuh, dan mulai mencambuknya, June menyaksikan dengan ngeri dalam diam. Sungguh brutal dan tak kenal ampun, hukuman bagi Serena karena mencoba mendapatkan kembali sedikit jati dirinya.

Bahasa visual dalam adegan itu juga menyakitkan, akhirnya berpindah dari perspektif kita ke perspektif June; kita tidak menyaksikan beberapa cambukan terakhir, hanya mengamati June yang dipaksa menanggung tontonan itu.

Serena sendirian di kamarnya, menangis di adegan berikutnya, benar-benar hancur. June mengetuk dan bertanya apa yang bisa ia lakukan. Serena, menahan tangis, mengusirnya, dengan nada yang sama seperti sebelum mereka menjalin ikatan. June kemudian turun ke bawah, tampak putus asa, untuk mencoba mendapatkan sesuatu dari Fred.

Ia mengetuk pintu ruang kerja Fred dan meminta maaf dengan sungguh-sungguh. Fred tidak membalas, dan menutup pintu kembali. June akhirnya menangis di balik pintu.

Di antara sakitnya bayi dan rangkaian peristiwa yang meresahkan ini, "Women`s Work" menjadi episode televisi yang berat, bahkan untuk acara ini. Sungguh melegakan karena episode ini memberikan sedikit kelucuan di akhir.

Adegan terakhir dibuka dengan suara Janine yang menyanyikan lagu nina bobo dengan lembut. Kamera beralih ke Lydia, Naomi, dan Warren yang tertidur di kamar rumah sakit; Lydia terbangun oleh melodi lembut itu, dan mengikutinya.

Apa yang ia lihat sungguh sebuah keajaiban: Janine, dengan rambut panjang dan seragamnya yang belum dirapikan, menggendong bayi yang sehat dan responsif sambil bernyanyi untuknya. Lydia sangat gembira, tercengang. Dan satu-satunya dialog Janine dalam adegan itu begitu menyentuh sekaligus tepat sasaran seperti yang bisa Anda bayangkan: "Sudah kubilang, dia ingat aku." (*)