BILECIK - Petugas pemadam kebakaran memerangi beberapa kebakaran hutan di Turki dan Siprus pada hari Kamis yang telah menghanguskan sebagian besar lahan, memaksa evakuasi kota dan desa, serta menewaskan 10 petugas pemadam kebakaran di Turki tengah di tengah gelombang panas Mediterania yang menyengat.

Setidaknya enam kebakaran hutan terpisah terjadi di seluruh Turki, dan Menteri Pertanian dan Kehutanan Turki Ibrahim Yumakli memperingatkan bahwa angin kencang dan panas yang menyengat menciptakan kondisi yang sangat berbahaya.

Rabu malam, Yumakli mengatakan 10 petugas pemadam kebakaran tewas saat memerangi kebakaran di provinsi Eskisehir tengah, menambahkan bahwa 14 lainnya terluka. Didorong oleh angin kencang, api kemudian menyebar ke provinsi tengah lainnya, Afyonkarahisar.

Di provinsi Bilecik di barat laut, kebakaran berkobar selama empat hari berturut-turut, sementara petugas pemadam kebakaran berjuang keras untuk memadamkannya. Warga dievakuasi dari daerah-daerah yang terancam kebakaran di ketiga provinsi, meskipun beberapa warga kemudian diizinkan kembali ke daerah-daerah di Bilecik yang dinyatakan aman.

"Mereka tidak bisa turun tangan. Tidak ada jalan yang layak, hutan lebat dan berbatu. Helikopter tidak berfungsi di malam hari, dan karena tidak berfungsi, mereka tidak bisa turun tangan," kata Cemil Karadag, seorang warga desa Selcik di Bilecik.

"Api itu melahap desa kami dari dua atau tiga sisi ... Api menyebar sangat cepat karena pengaruh angin, tetapi, syukurlah, (pusat) desa kami tidak terlalu rusak."

Di provinsi Laut Hitam Sakarya, kebakaran hutan meletus bahkan ketika petugas pemadam kebakaran berupaya memadamkan kebakaran lain di dekatnya. Sebuah jalan raya utama ditutup karena kobaran api, sementara beberapa daerah dievakuasi. Kebakaran lain di provinsi tetangga Karabuk, tempat Kota Warisan Dunia UNESCO Safranbolu berada, dengan cepat membesar dan menyebabkan 10 desa dievakuasi. Kebakaran keenam berkobar di provinsi barat Manisa.

`NERAKA LUAR BIASA`
Di pulau Siprus di Mediterania timur, petugas pemadam kebakaran berjuang untuk hari kedua mengendalikan kebakaran hutan besar, yang melanda desa-desa pegunungan di utara kota Limassol.

Dua orang ditemukan tewas di dalam mobil mereka, terjebak oleh kobaran api yang dimulai pada hari Rabu. Puluhan rumah hancur saat orang-orang mengungsi dari kobaran api yang menjulang tinggi semalaman.

Meskipun penyebab kebakaran belum diketahui, pihak berwenang mengatakan mereka akan menyelidiki kemungkinan pembakaran.

"Itu benar-benar neraka," kata Pastor Michalis, seorang pendeta Ortodoks Yunani, yang terpaksa mengungsi dari desa Lofou.

Setelah mereda pada Kamis pagi, pihak berwenang berjuang untuk mengendalikan kobaran api sekitar tengah hari yang dipicu oleh angin kencang. "Saat fajar menyingsing, kami menyaksikan bencana yang luar biasa dahsyatnya," kata Kostas Hatzikonstantinou, yang berjuang untuk tetap tenang saat berdiri di luar rumahnya yang hancur akibat kebakaran yang menghanguskan komunitasnya pada Kamis pagi.

"Ini tragedi yang tak terlukiskan bagi semua orang. Sayangnya, kita tidak akan lagi memiliki surga yang kita nikmati selama bertahun-tahun," ujarnya.

Juru bicara pemerintah Siprus, Konstantinos Letymbiotis, mengatakan bahwa pihak berwenang berfokus untuk mengerahkan sepenuhnya "seluruh angkatan darat dan udara" untuk mengendalikan kobaran api.

"Kita menghadapi situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya," ujarnya.
Selain aset udara dari Spanyol, Mesir, dan Yordania, Israel juga mengatakan akan mengirimkan bantuan, tambahnya. Pesawat dari pangkalan militer Inggris di Siprus juga membantu upaya tersebut, sementara Uni Eropa mengatakan telah memobilisasi dua pesawat untuk membantu operasi.

Ersin Tatar, presiden Republik Turki Siprus Utara yang memisahkan diri, yang hanya diakui oleh Turki dan telah memisahkan diri dari selatan pulau itu, mengatakan bahwa pemerintahnya juga siap membantu.

Meskipun gelombang panas dan kebakaran hutan umum terjadi di wilayah tersebut, dampaknya terhadap kehidupan manusia beserta skala kerusakannya menjadi lebih nyata dalam beberapa tahun terakhir karena perubahan pola cuaca.