MOSKOW - Sebuah pesawat penumpang Antonov An-24 Rusia yang membawa 48 orang jatuh di timur jauh negara itu pada hari Kamis saat bersiap mendarat, menewaskan semua orang di dalamnya, kata gubernur regional dan para penyelidik.

Badan pesawat yang terbakar, yang dibuat pada era Soviet dan berusia hampir 50 tahun, terlihat di darat oleh sebuah helikopter.

Terdapat 42 penumpang, termasuk lima anak-anak, dan enam awak pesawat.

Penyelidik mengatakan mereka telah membuka kasus pidana atas dugaan pelanggaran lalu lintas udara dan peraturan transportasi udara, yang mengakibatkan kematian lebih dari dua orang akibat kelalaian.

Rekaman video dari helikopter menunjukkan pesawat jatuh di area hutan lebat dan asap pucat terlihat mengepul dari lokasi kecelakaan. Tidak ada jalan menuju lokasi dan tim penyelamat yang berjumlah lebih dari 100 orang harus menggunakan alat berat untuk membuka jalur ke sana.

Vasily Orlov, gubernur daerah, menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban dan menyatakan tiga hari berkabung, memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang.

"Dengan berat hati saya sampaikan bahwa, menurut data awal, tidak ada korban selamat dari kecelakaan pesawat An-24 di Distrik Tynda. Tim penyelamat telah mencapai lokasi kecelakaan," ujarnya dalam sebuah pernyataan.

Pesawat itu sedang dalam penerbangan oleh maskapai penerbangan regional milik swasta yang berbasis di Siberia, Angara. Nomor ekor pesawat menunjukkan bahwa pesawat tersebut dibuat pada tahun 1976 dan dioperasikan oleh maskapai penerbangan nasional Soviet, Aeroflot, sebelum runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.

Pesawat tersebut sedang dalam perjalanan dari kota Blagoveshchensk ke Tynda, sebuah kota terpencil dan persimpangan kereta api penting di wilayah Amur yang berbatasan dengan Tiongkok, dan menghilang dari layar radar saat bersiap mendarat.

Puing-puing pesawat ditemukan di sebuah bukit sekitar 15 km (10 mil) dari Tynda, kantor berita Interfax mengutip pernyataan pejabat layanan darurat.

Seorang perwakilan dari Angara mengatakan kepada Reuters bahwa mereka tidak dapat memberikan detail lebih lanjut.

Pemerintah federal Rusia mengatakan telah membentuk komisi untuk menangani dampak kecelakaan dan pihak berwenang mengumumkan penyelidikan atas penyebabnya.

Kremlin mengatakan Presiden Vladimir Putin telah diberitahu tentang kecelakaan tersebut.

Setidaknya satu warga negara Tiongkok dilaporkan berada di dalam pesawat dan Presiden Tiongkok Xi Jinping menyampaikan belasungkawa kepada Putin atas kecelakaan tersebut.

Maskapai Angara berbasis di kota Irkutsk, Siberia, dan melayani bandara di Siberia dan timur jauh Rusia. Maskapai ini mengoperasikan 10 An-24 yang dibuat antara tahun 1972 dan 1976, menurut portal web RussianPlanes.

Maskapai ini adalah salah satu dari dua maskapai Siberia yang tahun lalu meminta pemerintah Rusia, buka tab baru, untuk memperpanjang masa pakai pesawat Antonov, karena produsen pesawat Rusia berusaha keras untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh eksodus produsen asing.

Dijuluki "traktor terbang" oleh beberapa pihak, An-24 berbaling-baling dianggap sebagai pesawat andal yang andal oleh industri penerbangan Rusia dan sangat cocok untuk kondisi keras di Siberia karena mampu beroperasi dalam kondisi di bawah nol derajat dan tidak perlu mendarat di landasan pacu.

Namun, para eksekutif maskapai, pilot, dan pakar industri mengatakan biaya perawatan Antonov—yang hanya sebagian kecil dari armada Rusia yang berjumlah lebih dari 1.000 pesawat penumpang—telah meningkat setelah sanksi Barat terhadap Rusia atas perangnya di Ukraina menghambat investasi dan akses ke suku cadang.

Banyak pesawat yang seharusnya dipensiunkan dari layanan dalam beberapa tahun mendatang, tetapi produksi massal pesawat Ladoga baru, yang sekelas dengan An-24, baru akan dimulai paling cepat pada tahun 2027.