BAGHDAD - Kebakaran besar di sebuah hipermarket di kota al-Kut di Irak selatan telah menewaskan sedikitnya 69 orang dan 11 lainnya hilang, otoritas kesehatan kota dan dua sumber kepolisian mengatakan kepada Reuters pada hari Kamis.

Rekaman Reuters setelah kebakaran semalam menunjukkan bagian luar gedung "Corniche Hypermarket" yang menghitam, dengan tim penyelamat dan pasukan keamanan masih berada di lokasi. Buletin Reuters Daily Briefing menyediakan semua berita yang Anda butuhkan untuk memulai hari Anda. Daftar di sini.

Video yang diverifikasi oleh Reuters menunjukkan petugas pemadam kebakaran menyemprotkan air ke gedung yang terbakar semalaman dan orang-orang memanjat dari atap dengan bantuan tim penyelamat.

"Kami memiliki lebih banyak jenazah yang belum ditemukan, masih tertimbun reruntuhan bangunan," kata pejabat kota Ali al-Mayahi kepada Reuters.

Penyebab kebakaran belum diketahui secara pasti, tetapi laporan awal polisi menunjukkan bahwa api pertama kali berkobar di lantai tempat parfum dan kosmetik dijual.

"Api yang berkobar menjebak banyak orang di dalam mal, dan semua orang berusaha keras mencari jalan keluar," kata Ali Al-Zargani, yang rumahnya berada di sebelah gedung pasar dan memasuki lokasi setelah api mereda.

"Saya melihat jasad anak-anak dan perempuan yang hangus tergeletak di tanah — sungguh pemandangan yang mengerikan."

Sementara beberapa jenazah dipersiapkan untuk dimakamkan, dengan para pelayat menangis dan berdoa di atas peti jenazah, jenazah lebih dari 15 korban luka bakar parah memerlukan tes DNA untuk identifikasi, kata seorang saksi mata Reuters. Saat tim penyelamat menyisir gedung yang hangus terbakar untuk mencari lebih banyak jenazah, Perdana Menteri Mohammed Shia al-Sudani memerintahkan penyelidikan segera untuk "mengungkap segala kekurangan", demikian pernyataan kantornya.

Sebuah pernyataan dari kantornya menyerukan masa berkabung nasional.

Gubernur provinsi mengatakan hasil awal penyelidikan akan diumumkan dalam waktu 48 jam, lapor kantor berita negara INA.

"Kami telah mengajukan gugatan terhadap pemilik gedung dan mal tersebut," kutip INA dari gubernur.

Kurangnya langkah-langkah keamanan di Irak telah menyebabkan banyaknya korban jiwa dalam kebakaran. Pada tahun 2023, lebih dari 100 orang tewas setelah kebakaran melanda sebuah gedung pernikahan yang ramai di sebuah kota di wilayah utara.