LONDON - Polisi Inggris menangkap puluhan pendukung kelompok protes pro-Palestina yang dilarang bulan ini berdasarkan undang-undang antiterorisme pada hari Sabtu.

Polisi mengatakan mereka telah menangkap setidaknya 41 orang di London dan 16 lainnya di Manchester karena menunjukkan dukungan terhadap kelompok Palestine Action. Kelompok kampanye Defend our Juries mengatakan 86 orang telah ditangkap di seluruh Inggris, sementara protes lainnya diadakan di Wales dan Irlandia Utara.

Anggota parlemen Inggris melarang kelompok tersebut berdasarkan undang-undang antiterorisme awal bulan ini setelah beberapa anggotanya menerobos masuk ke pangkalan Angkatan Udara Kerajaan dan merusak pesawat sebagai protes terhadap dukungan Inggris terhadap Israel.

"Petugas telah melakukan penangkapan terhadap 41 orang karena menunjukkan dukungan terhadap organisasi terlarang. Satu orang telah ditangkap karena penyerangan biasa," kata Kepolisian Metropolitan London dalam sebuah pernyataan di media sosial tentang demonstrasi tersebut.

Setelah protes serupa di London pekan lalu, polisi menangkap 29 orang. Sebelum penangkapan hari Sabtu di London, hampir 50 pengunjuk rasa berkumpul dengan plakat bertuliskan "Saya menentang genosida. Saya mendukung Palestine Action" di dekat patung mantan Presiden Afrika Selatan Nelson Mandela di luar parlemen Inggris.

Mahkamah Internasional di Den Haag sedang menyidangkan kasus yang diajukan oleh Afrika Selatan yang menuduh Israel melakukan genosida terhadap warga Palestina dalam perang Gaza, yang dimulai setelah kelompok militan Palestina Hamas menyerang Israel pada Oktober 2023. Israel telah berulang kali membantah melakukan pelanggaran.

Keputusan pemerintah Inggris untuk mengklasifikasikan Palestine Action sebagai kelompok teroris menempatkannya dalam kategori yang sama dengan Hamas, al-Qaeda, dan ISIS. Keanggotaan kini dapat dikenakan hukuman penjara hingga 14 tahun.

Para penentang larangan tersebut mengatakan penggunaan undang-undang antiterorisme tidak tepat terhadap kelompok yang dituduh merusak properti alih-alih menyakiti orang, meskipun beberapa anggotanya di masa lalu telah didakwa melakukan kekerasan dalam bentrokan dengan polisi. Palestine Action umumnya menargetkan bisnis-bisnis Israel dan yang terkait dengan Israel di Inggris, seperti perusahaan pertahanan Elbit Systems, sering kali menyemprotkan cat merah, memblokir pintu masuk, atau merusak peralatan.

Dalam banding pengadilan yang gagal terhadap larangan tersebut, seorang pengacara Palestine Action mengatakan bahwa larangan pemerintah tersebut merupakan pertama kalinya Inggris melarang sebuah kelompok yang melakukan tindakan langsung semacam ini.