Jakarta, Katakini.com - Arsenal dikabarkan mulai menunjukkan kemajuan signifikan dalam negosiasi kontrak baru dengan bintang muda mereka, Ethan Nwaneri.

Klub asal London Utara itu kini semakin optimis bisa mencapai kesepakatan dalam waktu dekat.

Sejak menjabat sebagai direktur olahraga baru, Andrea Berta sudah berhasil mengamankan kontrak jangka panjang untuk bek andalan Gabriel Magalhaes dan talenta akademi berbakat Myles Lewis-Skelly.

Nama terakhir resmi memperpanjang masa baktinya selama lima tahun pada bulan lalu, mengakhiri spekulasi setelah sempat memasuki tahun terakhir kontraknya.

Kini perhatian tertuju pada Nwaneri, yang kontraknya akan habis pada musim panas 2026. Meskipun pembicaraan telah berlangsung selama beberapa waktu, belum ada terobosan besar yang terjadi.

Jika situasi ini terus berlarut, pemain berusia 18 tahun itu bisa mulai melakukan negosiasi pra-kontrak dengan klub luar negeri mulai Januari 2026.

Salah satu klub yang dikabarkan tertarik adalah Chelsea, yang kini tengah bersiap kehilangan Noni Madueke ke Arsenal. Meski begitu, Arsenal tak tinggal diam.

Menurut laporan dari jurnalis ternama Fabrizio Romano, pembicaraan antara pihak klub dan perwakilan Nwaneri kini bergerak ke arah positif.

Arsenal disebut telah mempresentasikan rencana pengembangan jangka panjang untuk Nwaneri, termasuk proyeksi jumlah menit bermain dan posisi yang akan diisi dalam skuad utama di musim-musim mendatang.

Walaupun belum mencapai kata sepakat, kubu The Gunners merasa semakin percaya diri bahwa kesepakatan bisa tercapai.

Musim lalu, Nwaneri lebih sering berperan sebagai pelapis Bukayo Saka. Namun, dengan kehadiran Noni Madueke yang kemungkinan akan dimainkan di sisi kiri, Nwaneri disebut-sebut akan dialihkan ke posisi tengah, berpotensi menjadi pelapis Martin Odegaard atau bahkan bersaing dengan Max Dowman.

Meski masih muda, kontribusi Nwaneri tak bisa dianggap remeh. Ia berhasil mencatatkan sembilan gol dan dua assist dalam 39 penampilan bersama tim utama musim lalu.

Ia juga memegang rekor sebagai pemain termuda yang tampil di Premier League, yaitu pada usia 15 tahun dan 181 hari saat debutnya pada 2022.

Baru-baru ini, Nwaneri juga sukses membawa Timnas Inggris U-21 menjuarai Euro U-21, tampil di seluruh enam pertandingan sepanjang turnamen.