TEXAS - Hujan deras mengakibatkan banjir bandang di sepanjang Sungai Guadalupe di Texas pada hari Jumat, menewaskan sedikitnya 24 orang saat tim penyelamat bergegas menyelamatkan puluhan korban yang terjebak oleh air tinggi atau dilaporkan hilang dalam bencana tersebut, kata pejabat setempat.

Di antara yang hilang terdapat 23 hingga 25 orang yang terdaftar sebagai orang hilang di perkemahan musim panas Kristen khusus perempuan yang terletak di tepi Sungai Guadalupe yang diguyur hujan, kata pihak berwenang.

Pada konferensi pers pada Jumat malam, hampir 18 jam setelah krisis Empat Juli dimulai, Gubernur Texas Greg Abbott mengatakan operasi pencarian dan penyelamatan akan terus berlanjut sepanjang malam hingga Sabtu.

Abbott mengatakan sumber daya yang dikhususkan untuk upaya tersebut akan "tidak terbatas."
Berbicara kepada wartawan di Air Force One di penghujung acara publik seharian, Presiden Donald Trump mengatakan "kami akan mengurus mereka," ketika ditanya tentang bantuan federal untuk bencana tersebut.

Badan Cuaca Nasional AS mengumumkan keadaan darurat banjir bandang untuk beberapa bagian Kerr County di Texas Hill Country bagian tengah-selatan, sekitar 65 mil (105 km) barat laut San Antonio, menyusul badai petir yang menyebabkan hujan setinggi satu kaki. Iklan · Gulir untuk melanjutkan

Dalton Rice, manajer kota Kerrville, ibu kota daerah tersebut, mengatakan kepada wartawan bahwa banjir ekstrem melanda sebelum fajar dengan sedikit atau tanpa peringatan, sehingga menghalangi pihak berwenang untuk mengeluarkan perintah evakuasi lebih awal karena Guadalupe dengan cepat naik di atas permukaan banjir besar.

"Ini terjadi sangat cepat, dalam waktu yang sangat singkat yang tidak dapat diprediksi, bahkan dengan radar," kata Rice. "Ini terjadi dalam rentang waktu kurang dari dua jam."

Pejabat manajemen darurat negara bagian telah memperingatkan sejak Kamis bahwa Texas barat dan tengah menghadapi hujan lebat dan ancaman banjir bandang "selama beberapa hari ke depan," mengutip prakiraan Layanan Cuaca Nasional menjelang liburan akhir pekan.

Namun prakiraan cuaca yang dimaksud "tidak memprediksi jumlah hujan yang kami lihat," W. Nim Kidd, direktur Divisi Manajemen Darurat Texas, mengatakan pada konferensi pers pada Jumat malam.

Pertunjukan kembang api pada Hari Kemerdekaan AS pada tanggal 4 Juli akhirnya dibatalkan di komunitas-komunitas yang dilanda banjir di seluruh wilayah, termasuk Kerrville, tempat lokasi tepi laut untuk perayaan Hari Kemerdekaan AS yang direncanakan pada Jumat malam terendam oleh sungai yang meluap akibat hujan.

Pada pengarahan pada Jumat malam, Sheriff Kerr County Larry Leitha mengatakan 24 korban tewas terkait banjir telah dikonfirmasi, naik dari 13 yang tercatat pada hari sebelumnya.

Satu orang lagi yang ditemukan tewas di Kendall County yang berdekatan tidak dikonfirmasi sebagai korban terkait banjir, kata Leitha.

DOA UNTUK YANG HILANG
Letnan Gubernur Dan Patrick mengatakan pada Jumat sore bahwa pihak berwenang sedang mencari 23 anak perempuan yang terdaftar sebagai orang hilang dari antara lebih dari 750 anak di lokasi perkemahan musim panas di sepanjang tepi Sungai Guadalupe ketika daerah itu terendam banjir sekitar pukul 4 pagi waktu setempat.

Semua peserta perkemahan yang hilang telah menghadiri Camp Mystic, perkemahan musim panas Kristen swasta untuk anak perempuan.

"Kami berdoa agar semua yang hilang ditemukan hidup-hidup," kata Patrick.

Tidak jelas apakah ada orang yang tidak diketahui keberadaannya mungkin termasuk di antara korban tewas yang dihitung di seluruh wilayah oleh sheriff.

Selain itu, semua peserta perkemahan lainnya aman, kata pihak berwenang, dengan peserta perkemahan dievakuasi sepanjang hari.

"Semua orang melakukan segala daya mereka untuk menyelamatkan anak-anak ini," kata Hakim Daerah Kerr Rob Kelly, pejabat tinggi daerah terpilih, dalam jumpa pers tentang bencana beberapa jam sebelumnya.

Kelly mengatakan sejumlah pemukiman penduduk, taman kendaraan rekreasi, dan tempat perkemahan yang tersebar terkena dampak parah.

Ketika ditanya oleh wartawan mengapa tidak ada tindakan pencegahan lebih lanjut karena cuaca buruk yang diperkirakan akan terjadi, Kelly menegaskan bencana sebesar itu tidak terduga.

"Kami mengalami banjir sepanjang waktu. Ini adalah lembah sungai paling berbahaya di Amerika Serikat," kata Kelly. "Kami tidak punya alasan untuk percaya bahwa ini akan menjadi seperti yang terjadi di sini. Tidak ada sama sekali."

Dalam peringatan pada hari Kamis, Divisi Texas EManajemen Darurat mengatakan telah meningkatkan tingkat kesiagaannya dan "mengaktifkan sumber daya tanggap darurat negara bagian tambahan" karena beberapa bagian Texas barat dan tengah bersiap "untuk menghadapi hujan lebat yang terus berlanjut dan ancaman banjir bandang menjelang akhir pekan liburan."

Letnan Gubernur Patrick mengatakan Sungai Guadalupe telah naik 26 kaki (8 m) dalam 45 menit saat hujan lebat membasahi wilayah tersebut. Hingga Jumat malam, personel darurat telah menyelamatkan atau mengevakuasi 237 orang, termasuk 167 orang dengan helikopter.

Dengan perkiraan hujan tambahan di wilayah tersebut, Patrick memperingatkan bahwa ancaman berkelanjutan untuk kemungkinan banjir bandang meluas dari San Antonio ke Waco selama 24 hingga 48 jam ke depan. Pada Jumat malam, Gubernur Abbott menandatangani deklarasi bencana untuk mempercepat bantuan darurat ke Kerr dan sekelompok daerah tambahan yang paling parah dilanda banjir. Personel dari Penjaga Pantai AS dan Badan Manajemen Darurat Federal juga diaktifkan untuk membantu pemerintah daerah dalam menghadapi krisis, kata para pejabat.