BANGKOK - Ribuan pengunjuk rasa berunjuk rasa di ibu kota Thailand, Bangkok, pada Sabtu untuk menuntut pengunduran diri Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra, yang meningkatkan tekanan pada pemerintah yang berisiko runtuh karena sengketa perbatasan dengan negara tetangga Kamboja.

Dalam unjuk rasa terbesar sejak partai berkuasa Pheu Thai berkuasa pada 2023, massa menerjang hujan lebat untuk berdemonstrasi menentang Paetongtarn, 38 tahun, yang juga berjuang untuk menghidupkan kembali ekonomi yang goyah dan menjaga koalisi yang rapuh tetap bersatu menjelang kemungkinan mosi tidak percaya bulan depan.

"Dia harus minggir karena dialah masalahnya," kata Parnthep Pourpongpan, seorang pemimpin protes.

Perselisihan terbaru dimulai dengan pertikaian antara Thailand dan Kamboja atas sepetak wilayah perbatasan yang disengketakan pada bulan Mei. Kelompok nasionalis Thailand menyerukan agar Paetongtarn pergi setelah ia tampak mengkritik seorang komandan tentara Thailand dan tunduk kepada mantan pemimpin Kamboja, Hun Sen, dalam panggilan telepon yang bocor dengannya.

Kritik publik terhadap tentara adalah garis merah di negara tempat militer memiliki pengaruh yang signifikan. Paetongtarn meminta maaf atas komentarnya setelah panggilan telepon tersebut.

Parnthep, pemimpin protes, mengatakan banyak orang Thailand merasa perdana menteri dan ayahnya yang berpengaruh, Thaksin Shinawatra, dimanipulasi oleh Hun Sen, mantan sekutu keluarga yang telah menentang mereka.

`UNG ING, KELUAR`
Menghalangi persimpangan jalan yang ramai di Monumen Kemenangan, sebuah tugu peringatan perang, kerumunan termasuk banyak orang tua melambaikan bendera dengan tiga warna nasional Thailand.

“Ung Ing, keluar,” kerumunan sesekali meneriakkan serempak, memanggil perdana menteri dengan nama panggilan. Thapanawat Aramroong, 73, mengatakan komentar Paetongtarn tentang komandan angkatan darat dan keinginannya untuk menyenangkan Hun Sen tidak dapat diterima.

Demonstrasi tersebut diselenggarakan oleh United Force of the Land, sebuah koalisi aktivis yang sebagian besar nasionalis yang telah bersatu melawan pemerintahan lain yang didukung Shinawatra selama dua dekade terakhir.

Dalam sebuah pernyataan yang dibacakan di hadapan massa, kelompok tersebut mengatakan "cabang eksekutif" dan parlemen tidak bekerja "demi kepentingan demokrasi dan monarki konstitusional".

Mitra koalisi yang tersisa harus segera mundur, kata mereka.
Meskipun protes sebelumnya terhadap Shinawatra tidak secara langsung menyebabkan jatuhnya pemerintahan tersebut, protes tersebut membangun tekanan yang menyebabkan intervensi peradilan dan kudeta militer pada tahun 2006 dan 2014.

Pengunjuk rasa Somkhuan Yimyai, 68, mengatakan ia tidak ingin militer berakhir dengan melakukan kudeta dan bahwa pengambilalihan militer sebelumnya tidak "memberikan solusi bagi bangsa dalam hal menyelesaikan korupsi atau administrasi pemerintahan negara."

KEKACAUAN EKONOMI
Kekacawaan politik di Thailand mengancam akan semakin merusak pemulihan ekonomi negara yang sedang berjuang.

Perdana menteri sekarang mengendalikan koalisi mayoritas tipis setelah keluarnya mantan mitra Partai Bhumjaithai minggu lalu. Para pengunjuk rasa pada hari Sabtu menyerukan mitra koalisi lainnya untuk mundur.

Paetongtarn juga menghadapi pengawasan hukum setelah sekelompok senator mengajukan petisi ke Mahkamah Konstitusi dan badan antikorupsi nasional dengan kewenangan luas untuk menyelidiki perilakunya atas panggilan telepon yang bocor.

Keputusan dari kedua badan tersebut dapat menyebabkan pemecatannya.

Hun Sen juga melancarkan serangan publik yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Paetongtarn dan keluarganya, menyerukan perubahan pemerintahan, dalam pidato yang disiarkan televisi selama berjam-jam pada hari Jumat, yang digambarkan oleh kementerian luar negeri Thailand sebagai "luar biasa" sambil menegaskan bahwa Thailand lebih suka menggunakan diplomasi.