NEW YORK - Wali Kota New York City Eric Adams, yang menang sebagai Demokrat dalam pencalonan wali kota pertamanya pada tahun 2021, meluncurkan kampanye pemilihan ulangnya sebagai independen, setelah kemenangan mengejutkan kandidat progresif Zohran Mamdani dalam pemilihan pendahuluan Demokrat awal minggu ini.

Wali kota tidak menyebut nama Mamdani selama acara yang diadakan di tangga Balai Kota New York, tetapi ia menyinggung beberapa posisi dan latar belakang sosialis Demokrat yang digambarkan sendiri itu.

"Pemilihan ini adalah pilihan antara kandidat dengan kerah biru dan kandidat dengan sendok perak," kata Adams. "Pilihan antara seseorang yang menghasilkan tingkat kejahatan yang lebih rendah, pekerjaan terbanyak dalam sejarah, dan rumah terbanyak yang dibangun dalam beberapa dekade, dan anggota dewan yang tidak meloloskan RUU."

"Saya mengerti apa yang dilakukannya," kata Mamdani tentang Adams pada Kamis malam dalam sebuah wawancara dengan CNN. "Ia mencoba mengalihkan perhatian dari catatannya sendiri. Catatannya adalah saat ia menaikkan sewa lebih dari 2 juta warga New York sebesar 9% dan ia mempertimbangkan kenaikan 8% lagi."

Popularitas Adams anjlok setelah dakwaan korupsi dan keputusan selanjutnya oleh Departemen Kehakiman setelah Presiden Donald Trump menjabat untuk membatalkan kasus tersebut. Pada bulan April, Adams mengatakan ia akan mencalonkan diri untuk pemilihan ulang sebagai independen, menghindari pemilihan pendahuluan Demokrat yang melibatkan Mamdani dan mantan Gubernur New York Andrew Cuomo.

Sejak kemenangan Mamdani, Adams mengkritik anggota dewan negara bagian berusia 33 tahun dari Queens itu, dengan mengatakan bahwa ia kurang pengalaman dan berkampanye dengan usulan kebijakan yang tidak dapat ia laksanakan.

"Ia seorang penjual minyak ular," kata Adams pada hari Rabu dalam sebuah wawancara dengan Fox News.

Kemenangan Mamdani dalam pemilihan pendahuluan dan kemungkinan kemenangannya dalam pemilihan umum telah memicu reaksi keras dari kaum progresif, yang telah memuji nada optimis kampanyenya dan fokus pada isu-isu ekonomi, serta kaum konservatif dan beberapa kalangan di komunitas bisnis, yang telah mengkritik kebijakan sosialis Demokratnya.

Trump, seorang penduduk asli New York, menyebut Mamdani sebagai "100% Komunis Gila" dalam sebuah posting pada hari Rabu di media sosial.

Manajer dana lindung nilai miliarder Bill Ackman, yang mendukung Trump dalam pemilihan 2024, menawarkan dukungan finansial untuk seorang penantang.

"Kota New York di bawah Mamdani akan menjadi jauh lebih berbahaya dan tidak layak secara ekonomi," kata Ackman pada hari Rabu dalam sebuah posting di X.

Ackman, pemegang saham utama di perusahaan pengembangan real estat Howard Hughes Holdings (HHH.N), membuka tab baru, mengatakan bahwa ia memiliki "calon yang hebat yang saya yakini dapat menang" tetapi menambahkan "jika saya menyebutkan namanya atau bahkan menghubunginya, itu akan berdampak negatif pada pencalonannya, karena saya adalah pendukung Presiden Trump..."

Ackman malah menawarkan untuk menggalang dana dari "kandidat sentris terbaik."
"Jika seseorang siap untuk mengangkat tangan, saya akan mengurus penggalangan dana," kata Ackman.

Ketika ditanya di CNN apakah ia akan bertemu dengan Ackman dan orang lain yang memiliki kekhawatiran tentang proposal pajaknya, Mamdani mengatakan ia akan "bertemu dengan siapa pun."

"Saya akan bertemu dengan mereka, dan saya akan menjelaskan mengapa saya percaya pada perlunya menaikkan tarif pajak perusahaan tertinggi," kata Mamdani.

Calon dari Partai Republik musim gugur ini adalah Curtis Sliwa, pendiri Guardian Angels. Jim Walden, mantan jaksa federal, juga mencalonkan diri sebagai kandidat independen. Cuomo juga masih memiliki kemampuan untuk mencalonkan diri sebagai kandidat independen, meskipun ia belum secara resmi mengumumkan apakah ia akan melakukannya.

CNN dan Fox News melaporkan - kedua media mengutip sumber - pada Kamis malam bahwa Cuomo tidak akan mundur dari pemilihan wali kota New York City sebelum batas waktu hari Jumat untuk mencoret dirinya dari daftar pemilih pemilihan umum.