NEW YORK - Para pemimpin bisnis di New York City menyuarakan kekhawatiran pada hari Rabu, menyusul kemungkinan kemenangan Demokrat progresif Zohran Mamdani dalam pemilihan umum kota yang diperebutkan dengan sengit pemilihan pendahuluan untuk wali kota sehari sebelumnya.

New York, pusat keuangan terkemuka di negara ini, membanggakan PDB tahunan lebih dari $1 triliun dan lebih banyak penduduk daripada kota mana pun di negara ini - banyak yang berjuang dengan tingginya biaya sewa, perawatan kesehatan, dan bahan makanan.

Kekhawatiran tersebut memotivasi para pemilih untuk memberikan suara lebih awal, dan dalam suhu 100 derajat Fahrenheit (37,7 derajat Celsius) pada hari Selasa untuk Mamdani yang berusia 33 tahun, seorang sosialis demokrat yang menggambarkan dirinya sendiri yang menempati posisi pertama dalam putaran awal pemungutan suara pilihan berperingkat di kota itu, mengungguli calon terdepan, mantan gubernur negara bagian New York Andrew Cuomo.

Hasil akhir dari sistem pilihan berperingkat kota itu tidak akan diketahui selama beberapa minggu. Mamdani berkampanye untuk membekukan sewa, bus gratis, dan subsidi bahan makanan, kebijakan yang menurut para pemimpin bisnis mungkin tidak menyelesaikan krisis keterjangkauan dan dapat mendorong banyak orang meninggalkan kota karena ancaman pajak yang lebih tinggi. Ia juga menyerukan upah minimum yang lebih tinggi dan kantor baru untuk mempromosikan usaha kecil.

"Pikirkan betapa gilanya situasi ini. Seorang pria yang bangga menjadi seorang sosialis memiliki peluang nyata untuk menjadi wali kota di jantung sistem keuangan global," kata Anthony Pompliano, pendiri dan kepala eksekutif di Professional Capital Management, dan salah satu investor terbesar dalam mata uang kripto. "Ironi bahkan tidak cukup untuk menggambarkan situasi ini."

Mamdani tidak menanggapi permintaan komentar segera.
Ia masih harus memenangkan pemilihan umum November melawan Wali kota saat ini Eric Adams yang mencalonkan diri sebagai independen dan Curtis Sliwa dari Partai Republik, yang kalah dari Adams pada tahun 2021. Cuomo juga dapat mencalonkan diri dalam pemilihan umum sebagai independen.

Janji Mamdani untuk membekukan sewa mendapat sambutan khususnya di Manhattan, tempat rata-rata sewa bulanan untuk sebuah apartemen mencapai rekor $4.571. Seorang penyewa biasanya harus memperoleh penghasilan 40 kali lipat dari sewa. Sebagai wali kota, Mamdani akan dapat menunjuk anggota dewan pedoman sewa kota. Pemilik apartemen mengatakan langkah seperti itu akan membuat bangunan tidak layak huni.

"Pembekuan sewa selama empat tahun hampir memastikan bangunan-bangunan ini runtuh total," kata Kenny Burgos, kepala eksekutif New York Apartment Association, yang mewakili beberapa ribu pemilik dan pengelola properti. "Saya bersimpati dengan orang-orang yang memiliki masalah dengan biaya sewa dan kurangnya keterjangkauan, tetapi ada pembicaraan yang harus dilakukan tentang kebijakan yang tidak mengabaikan biaya."

Saham bank-bank yang berbasis di New York yang terekspos pada real estat jatuh pada hari Rabu, dengan Flagstar Financial dan Flushing Financial turun masing-masing 3,8% dan 3,4%. Pada bulan Mei, sewa rata-rata di Manhattan naik 7,6% dari tahun sebelumnya, naik 6,6% di wilayah barat laut Queens, dan mencapai rekor di Brooklyn, menurut perusahaan real estat Douglas Elliman.

"Saya telah tinggal di New York sejak 1990; kondisinya semakin buruk mengingat biaya yang dikeluarkan," kata Marc Chandler, kepala strategi pasar di Bannockburn Capital Markets. "Kebanyakan anak muda yang saya kenal harus memiliki teman sekamar."

Mamdani juga berkampanye tentang toko kelontong bersubsidi, yang menuai tentangan dari pemilik toko.

"Jika dia membuka toko dan memberikan produknya secara cuma-cuma dari anggaran kota, bagaimana Anda bisa bersaing dengan Balai Kota? Orang-orang datang, mengambil apa yang mereka inginkan, mereka tidak perlu membayar," kata John Catsimatidis, seorang donor Partai Republik dan CEO jaringan toko kelontong Gristedes dan D`Agostino Supermarkets yang berbasis di New York.

Mamdani, jika terpilih, juga harus berjuang dengan surplus anggaran operasional kota yang terus menyusut, yang telah menurun karena tenaga kerja kota menyusut karena pensiunan dan orang-orang meninggalkan kota, menurut kantor anggaran independen New York.

Whitney Tilson, seorang eksekutif dana lindung nilai yang juga mencalonkan diri sebagai wali kota tetapi hanya mendapat sedikit dukungan, mengatakan bahwa Mamdani "sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menjadi wali kota salah satu kota terbesar dan paling kompleks di dunia," dan meramalkan bahwa Adams akan mengundurkan diri dan mendukung Cuomo dalam upaya untuk mengalahkan Mamdani.

Manajer dana lindung nilai Bill Ackman dan Daniel Loeb mengecam hasil pemilu di media sosial setelah pengumuman hasil pemilu, dengan Loeb mengunggah ulang meme tentang agen real estate Florida yang tertawa gembira.

Chandler menepis gagasan eksodus massal. "Jika saya mendapat uang lima sen setiap kali mendengar itu, saya tidak perlu bekerja lagi."