AHMEDABAD - Sekitar 30 menit Sebelum pesawat Air India menabrak asrama perguruan tinggi di India, Ravi Thakor, juru masak di kantin asrama, dan istrinya keluar untuk mengantarkan kotak makan siang - meninggalkan putri mereka yang berusia dua tahun dan ibunya.

Nenek dan anak itu hilang. Thakor berharap akan apa yang disebutnya "keajaiban kedua", seperti selamatnya satu-satunya penumpang di antara 242 orang di dalam pesawat.

Thakor mengatakan bahwa ia awalnya mengira suara keras yang didengarnya ketika pesawat jatuh pada hari Kamis di kota Ahmedabad di bagian barat adalah ledakan tabung gas, tetapi segera menyadari bahwa bangunan yang baru saja ditinggalkannya telah dilalap api. Selama berhari-hari, ia mencari ibu dan putrinya di rumah sakit dan kamar mayat tetapi tidak berhasil.

Polisi mengatakan kepada Reuters bahwa mereka menanganinya sebagai kasus orang hilang. "Jika salah satu penumpang pesawat selamat dari kecelakaan itu, mungkin akan ada keajaiban kedua dan ibu serta anak perempuan saya juga bisa selamat," kata Thakor yang tampak putus asa kepada Reuters di luar salah satu rumah sakit. Istrinya, Lalita, berdiri di sampingnya dengan wajah datar.

"Kami menyadari bahwa peluang menemukan mereka hidup-hidup sangat kecil, tetapi kami belum putus asa," kata Thakor.

Secara keseluruhan, sedikitnya 271 orang tewas dalam kecelakaan itu - 241 penumpang dan awak pesawat, dan sisanya di darat, sebagian besar di gedung asrama.

Thakor dan istrinya telah memberikan sampel DNA mereka kepada pihak berwenang rumah sakit, tetapi mereka belum mendengar apakah ada kecocokan yang ditemukan di antara para korban.

Keluarga korban telah menunggu untuk mengambil jenazah orang yang mereka cintai selama berhari-hari karena pemeriksaan profil DNA dan pemeriksaan identifikasi lainnya membutuhkan waktu. Kepala tambahan rumah sakit, Rajnish Patel, mengatakan pada hari Minggu bahwa sejauh ini hanya 32 sampel DNA dari korban yang telah dicocokkan.

Ketika pesawat jet Boeing 787-8 Dreamliner menabrak kantin asrama pada hari Kamis, banyak mahasiswa sedang makan siang. Gelas baja dan piring yang masih berisi makanan tergeletak di beberapa meja yang masih utuh ketika Reuters mengunjungi lokasi kejadian kemudian.

Ibu Thakor masih memasak ketika dia dan istrinya meninggalkan asrama hari itu untuk mengantarkan kotak makan siang dan dia baru saja menidurkan putrinya di ayunan kayu, katanya. "Ada kemungkinan seseorang membawa pergi putri saya dalam kekacauan yang terjadi kemudian," katanya.

Dari 242 orang di dalam pesawat, satu-satunya penumpang yang berhasil selamat adalah Viswashkumar Ramesh, 40 tahun, yang berhasil melewati pintu palka yang rusak setelah pesawat jatuh dan keluar dengan hanya luka ringan.