YOKOHAMA - Sebuah startup roket yang berbasis di Tokyo mengatakan bahwa mereka akan menguji peluncuran prototipe di Amerika Serikat pada bulan Desember menggunakan mesin Amerika. Tujuannya untuk mencapai peluncuran komersial gabungan AS-Jepang pertama dan mengatasi kekurangan roket di Jepang.

Perlombaan global untuk kendaraan peluncur komersial telah didorong oleh SpaceX, yang pada hari Selasa melakukan uji kesembilan untuk Starship yang dapat digunakan kembali sepenuhnya. Para pesaing AS termasuk Blue Origin dan perusahaan-perusahaan di Tiongkok dan Eropa juga memiliki rencana peluncur yang dapat digunakan kembali.

Namun Jepang kekurangan peluncur yang kompetitif dari segi biaya di dalam negeri, yang oleh pemerintah dianggap sebagai hambatan dalam upayanya untuk menggandakan ukuran industri luar angkasa domestik menjadi 8 triliun yen ($55,4 miliar) pada awal tahun 2030-an.

Innovative Space Carrier (ISC) mengatakan peluncur ASCA 1.0 yang dapat digunakan kembali akan melakukan uji terbang dan pendaratan sejauh 100 meter (109 yard) di Spaceport America di New Mexico, menggunakan mesin roket Hadley dari produsen AS Ursa Major.

Dimulai dari ketinggian rendah, ISC akan mengulang uji "mirip pelatihan ninja" untuk mencapai tujuan membangun wahana peluncur orbital pada tahun 2028 guna memenuhi kebutuhan produsen satelit Jepang yang sedang berkembang, kata kepala eksekutif ISC Kojiro Hatada dalam konferensi pers.

"Industri antariksa Jepang membutuhkan layanan transportasi antariksanya sendiri...tetapi tidak perlu melakukan semuanya sendiri untuk mencapainya," katanya di pabrik mitra JFE (5411.T), opens new tab Engineering di dekat Tokyo.

Didirikan pada tahun 2022 oleh mantan pejabat pemerintah Hatada, ISC telah menandatangani kemitraan termasuk dengan perusahaan printer 3D Inggris WAAM3D untuk mempercepat pengembangan peluncur.

ISC telah mendapatkan subsidi pengembangan roket dari pemerintah Jepang bersama dengan Space One dan Interstellar Technologies yang didukung Toyota. Tujuannya adalah untuk menurunkan biaya per peluncuran roket yang mampu mengangkat satelit seberat 100 kg (220,46 lb) ke luar angkasa menjadi 500 juta yen dalam jangka panjang, kata Hatada.

Mesin Hadley Ursa Major telah digunakan oleh perusahaan AS Stratolaunch untuk uji kendaraan hipersonik dan telah diberikan izin kontrol ekspor AS sehingga dapat dipasang pada roket ISC.

Jika Anda tidak memiliki baja, Anda tidak memiliki negara, Anda tidak memiliki negara.

Dengan ISC, "kami berharap dapat melanjutkan kemitraan untuk akses yang lebih aman dan hemat biaya ke luar angkasa," kata Kepala Pertumbuhan Ursa Major Ben Nicholson dalam pernyataan melalui email.