JAKARTA - Ketika Paus Fransiskus yang baru terpilih melangkah ke balkon Basilika Santo Petrus pada tahun 2013 untuk menyambut khalayak, ia bercanda bahwa para kardinal telah pergi “ke ujung dunia” – negara asalnya Argentina – untuk mencari Paus baru.

Memang, konklaf tersebut, yang terpana oleh pengunduran diri Paus Benediktus XVI, telah secara aktif mencari di luar Eropa seorang komunikator kuat yang cukup berani untuk mengambil alih kepemimpinan sebuah lembaga yang dirundung skandal seksual dan keuangan.

Namun, saat 135 kardinal, yang berusia di bawah 80 tahun, sesuai aturan pemungutan suara, bersiap berkumpul untuk konklaf kepausan baru setelah kematian Paus Fransiskus, analis Vatikan mengatakan para elektor sekarang tampaknya mencari tokoh yang serius dan pemersatu yang dapat menyatukan institusi yang terguncang oleh gaya revolusionernya dan membawa stabilitas pada pemerintahan pusat Gereja.

"Paus Fransiskus dipilih karena dia tidak takut menciptakan kekacauan dan melakukan reformasi. Paus berikutnya haruslah seseorang yang dapat menenangkan keadaan," kata Andrea Gagliarducci, seorang analis Vatikan di Catholic News Agency.

Berusaha untuk bersatu

Pada tahun 2013, tujuannya adalah untuk menggeser pusat gravitasi Gereja dari Eropa ke Amerika Latin – sebuah indikasi meningkatnya pengaruh umat Kristen di sana – dan untuk memulihkan ketertiban di Kuria, pemerintah pusat Takhta Suci yang dianggap oleh banyak orang sebagai pemerintah yang korup dan tidak berfungsi.

Paus Fransiskus tidak menghindar dari tugas tersebut. Selama masa kepausannya, ia mengguncang status quo dengan mengubah nada, gaya, dan prioritas secara radikal, yang menimbulkan kegembiraan di kalangan reformis, tetapi kekecewaan di kalangan konservatif yang menuduhnya mengencerkan ajaran Gereja.

Reformasi yang dilakukannya, seperti mengizinkan pendeta untuk memberkati pasangan sesama jenis (dalam keadaan tertentu) dan merombak birokrasi Vatikan, membuat banyak orang marah.

Gaya pemerintahannya yang tidak dapat diprediksi, yang mengandalkan sekelompok kecil orang kepercayaan dan mengurangi kekuatan pemerintah pusat Gereja, memicu ketegangan.

Namun, Paus Fransiskus juga membuat frustrasi sejumlah suara yang cenderung liberal karena perubahannya tampaknya tidak pernah diterjemahkan menjadi reformasi mendasar dalam doktrin Gereja, khususnya dalam hal peran wanita di Gereja dan pernikahan sesama jenis.

Ada konsensus bahwa para kardinal harus fokus memilih sosok yang meyakinkan – seseorang yang tidak akan membatalkan kemajuan masa lalu, tetapi pada saat yang sama tidak akan memaksakan batasan secara berlebihan.

“Kita harus bergerak menuju seorang Paus yang menemukan kesatuan dalam keberagaman Gereja, memelihara kasih bagi kaum miskin, perhatian bagi kaum yang paling terpinggirkan, tetapi yang juga membangun kembali, dan bukan memulihkan, lembaga-lembaga pemerintahan Gereja,” kata Massimo Franco, seorang kolumnis politik untuk Corriere della Sera dan penulis delapan buku tentang Vatikan.

Nama-nama mulai bermunculan. Salah satu kandidat kuat adalah Louis Antonio Tagle (65), sekutu dekat Paus Fransiskus dan seorang progresif.

Jika terpilih, orang Filipina itu akan menjadi paus Asia pertama. Ada pula Kardinal Peter Erdo dari Hungaria, 72 tahun, seorang tradisionalis dan teolog yang dikenal menentang umat Katolik yang bercerai untuk menerima komuni dan pandangannya yang anti-migran.

Dari Republik Demokratik Kongo, Kardinal Fridolin Ambongo (65) dikenal karena pendiriannya tentang hak asasi manusia dan upaya antikorupsi.

Di antara orang Italia, nama yang paling sering muncul adalah Pietro Parolin (70), sekretaris negara Vatikan, yang memainkan peran diplomatik penting dan merupakan tokoh utama dalam kepemimpinan Paus Fransiskus.

Pierbattista Pizzaballa (60) adalah pejabat tinggi Vatikan untuk urusan Timur Tengah, dan pengalamannya di wilayah tersebut membuatnya sangat dihormati.

Melihat ke belahan bumi selatan

Secara geografis, pilihannya tidak pernah lebih luas dari sekarang.

Selama masa jabatannya, Paus Fransiskus menunjuk 80 persen kardinal yang akan memberikan suara pada konklaf ini, dan secara efektif mengubah wajah kepemimpinan ulama dengan membuatnya jauh lebih mewakili negara-negara berkembang.

Para kardinal yang memiliki hak pilih saat ini berasal dari 65 negara – banyak di antaranya berasal dari Afrika, Asia, Amerika Selatan, dan Oseania, sedangkan kardinal dari Eropa kini mewakili 39 persen dari total, dibandingkan dengan 52 persen pada tahun 2013. Jumlah warga Amerika Utara juga lebih sedikit dibandingkan sebelum Paus Fransiskus terpilih.

Artinya, untuk pertama kalinya, akan ada lebih banyak kardinal dari belahan bumi selatan daripada dari Eropa, meskipun warga Eropa masih mewakili mayoritas relatif.

Para kardinal dari belahan bumi selatan cenderung sangat mendukung dorongan Paus Fransiskus untuk kemajuan pada isu-isu seperti keadilan sosial, migrasi, perubahan iklim, dan mengakhiri konflik di Gaza dan Ukraina – bahkan ketika hal itu berarti membuat marah para pemimpin Barat yang sering kali mengharapkan Paus mengambil sikap yang lebih tegas terhadap Rusia, atau sikap yang lebih lunak terhadap Israel.

Dalam satu kasus penting selama masa jabatan pertama Presiden AS Donald Trump dari tahun 2017 hingga 2021, Paus berbicara menentang tembok perbatasan AS-Meksiko, dengan mengatakan orang yang membangun tembok alih-alih jembatan adalah "bukan orang Kristen".

Donald Trump membalas dengan mengatakan bahwa pertanyaan Paus tentang imannya adalah "memalukan".

Pandangan yang lebih konservatif?

Kehadiran Global Selatan yang lebih kuat dalam konklaf dapat memastikan bahwa posisi seperti itu tidak akan diabaikan oleh Gereja di masa mendatang, kata Marco Politi, seorang pakar Vatikan dan penulis buku Pope Francis Among the Wolves.

Namun, penunjukan Paus Fransiskus tidak serta merta berarti mendukung visinya di semua lini. “Beberapa kardinal terpilih baru dari negara-negara berkembang lebih konservatif dalam hal isu sosial dan gender, terutama yang menyangkut peran perempuan dan hak-hak kaum homoseksual dalam Gereja,” kata Politi.

Misalnya, Kardinal Ambongo dari Kongo, yang diangkat menjadi kardinal oleh Fransiskus pada tahun 2019, merupakan penentang keras terhadap desakan Fransiskus untuk mengizinkan pendeta memberkati pasangan sesama jenis. Penolakan tersebut membuat Paus terpaksa mengencerkan keputusan penting tahun 2023 dan mengizinkan pemberkatan hanya selama pemberkatan tersebut bukan bagian dari ritual atau liturgi Gereja yang biasa, atau diberikan dalam konteks yang terkait dengan ikatan sipil atau pernikahan.

Faktor lainnya adalah banyak kardinal yang hampir tidak saling mengenal dan, bagi sedikitnya 80 dari mereka, ini akan menjadi konklaf pertama mereka dan pertemuan pertama mereka dengan kerumitan pemerintahan pusat Gereja – sebuah prospek yang “mengerikan” bahkan bagi mereka yang terbiasa dengannya.

Kardinal Vincent Nichols, pemimpin Gereja Katolik Roma di Inggris dan Wales, bercanda kepada BBC bahwa ia mengira konklaf akan “berlalu begitu saja” karena ia hanya beberapa bulan lagi akan berusia 80 tahun. Ketika ia diberi tahu bahwa Paus sakit parah, ia menyadari: “Ya Tuhan, ini akan terjadi padaku.”

“Paus ingin menunjuk kardinal dari negara-negara jauh untuk meningkatkan internasionalisasi Gereja, tetapi mereka mungkin memiliki sedikit pengetahuan tentang struktur Gereja sebagai badan dunia yang mengatur 1,4 miliar orang,” kata Politi.

Meskipun tanggalnya belum ditetapkan kapan para kardinal akan dikurung secara rahasia di dalam Kapel Sistina untuk memilih paus berikutnya, selama sembilan hari ke depan, mereka akan berkumpul dua kali sehari untuk pertemuan pra-konklaf di dalam Vatikan.

Di salah satu congregazioni ini, demikian sebutan untuk pertemuan tersebut dalam bahasa Italia, sebelum konklaf tahun 2013, Jorge Mario Bergoglio menyampaikan pidato yang melambungkan namanya ke puncak popularitas. Beberapa hari kemudian, ia menjadi Paus Fransiskus.

Semua kardinal, termasuk yang berusia di atas 80 tahun, dapat menghadiri pertemuan ini. Saat mereka menyampaikan posisi mereka tentang apa yang mereka yakini sebagai isu utama yang harus ditangani oleh paus baru, mereka dapat memberikan petunjuk tentang sosok seperti apa yang mereka cari. (*)